Come posso diventare un gerontologo?

Molte carriere sono disponibili nel campo della gerontologia e una persona che ha un interesse in quest'area di lavoro dovrebbe considerarle prima della formazione per diventare un gerontologo. I gerontologi potrebbero essere operatori sanitari, assistenti sociali, ricercatori o personale di supporto amministrativo e ogni carriera richiede una formazione molto diversa e una diversa traccia di sviluppo della carriera. In generale, una laurea è fortemente raccomandata per una persona che vuole diventare un gerontologo, e potrebbe essere necessario in alcuni campi.

Nel campo sanitario, un gerontologo si concentra sulla cura dei pazienti anziani. Un medico che vuole diventare un gerontologo dovrebbe perseguire una residenza di medicina interna e seguire una borsa di studio in geriatria o medicina gerontologica. Questa formazione può richiedere in totale otto anni o più, compresa la scuola di medicina, e fornisce al medico una gamma di competenze che aiuteranno i pazienti anziani. Anche infermieri, tecnici e altri membri della professione sanitaria possono proseguire la formazione aggiuntiva in gerontologia per lavorare in case di cura o reparti di gerontologia.

Gli assistenti sociali che si concentrano sul lavoro con gli adulti più anziani possono perseguire una laurea in assistenza sociale e seguirla con una formazione aggiuntiva in gerontologia. Alcune università offrono master in questo campo per preparare gli assistenti sociali. Un assistente sociale che vuole diventare gerontologo dopo aver già lavorato sul campo avrà bisogno di ulteriore formazione per concentrarsi sui bisogni degli anziani. Questa formazione può comprendere l'apprendimento di questioni sanitarie e finanziarie che sono uniche per le persone anziane, nonché discussioni su come gestire gli adulti con deficit cognitivi che potrebbero compromettere la loro capacità decisionale.

I ricercatori in gerontologia studiano l'invecchiamento in generale e non lavorano direttamente con gli adulti più anziani, tranne che come soggetti di studio. Una persona che ha un interesse per una carriera nella ricerca gerontologica può conseguire una laurea in un campo come la sociologia e seguirla con una laurea in gerontologia. Per diventare un gerontologo con una carriera di ricerca, potrebbe essere necessario ottenere un dottorato in sociologia o in un campo correlato, con particolare attenzione all'invecchiamento.

Amministrativamente, i gerontologi lavorano per supportare gli obiettivi delle strutture infermieristiche e di altre organizzazioni. Possono organizzare eventi, programmi di benefit e sensibilizzazione del pubblico agli adulti più anziani. I gerontologi amministrativi potrebbero essere in grado di lavorare solo con una laurea, anche se una laurea può essere utile per alcune aperture di lavoro. Questo lavoro richiede una conoscenza delle problematiche affrontate dagli adulti più anziani e la capacità di adattare i programmi e gli eventi della comunità per soddisfare le loro esigenze.