Come posso iniziare nella ricerca sulle neuroscienze?
La neuroscienza è un ampio campo scientifico che comprende studi fisiologici e psicologici sul cervello umano e sul sistema nervoso. Persone di diversa estrazione educativa si impegnano nella ricerca sulle neuroscienze, nella speranza di coordinare i risultati in una spiegazione più ampia di un sistema così complesso. Molti dei migliori psicologi, biologi, chimici e ricercatori medici di oggi sono impegnati in studi sulle neuroscienze. Indipendentemente dall'area di competenza di una persona, iniziare nella ricerca indipendente sulle neuroscienze di solito comporta l'acquisizione di un master o un dottorato e il completamento di una borsa di studio post-laurea presso un'università, un ospedale o un laboratorio di ricerca privato.
Gli studenti delle scuole superiori che un giorno hanno intenzione di condurre ricerche neuroscientifiche possono prepararsi prendendo corsi avanzati di scienze e matematica. Le lezioni di biologia, chimica e fisica danno agli studenti i principi della ricerca scientifica e delle tecniche di laboratorio. Lezioni di matematica e statistica avanzate insegnano ai ricercatori in erba come interpretare i dati e applicare diverse formule. Gli studenti laureati in genere fanno domanda per l'ammissione in college e università quadriennali con stimati dipartimenti scientifici.
I laureati interessati alla ricerca nelle neuroscienze hanno diverse opzioni quando scelgono le loro major. Gli studenti affascinati dagli aspetti fisiologici del sistema nervoso possono scegliere di specializzarsi in una scienza biologica, mentre quelli che si occupano di comportamenti, emozioni e altre materie concettuali spesso importanti in psicologia. Molti studenti svolgono incarichi di tirocinio presso i laboratori delle loro scuole, offrendo loro l'opportunità di acquisire esperienza diretta nelle basi della ricerca neuroscientifica. Dopo la laurea, la maggior parte degli studenti di neuroscienze si candida a programmi di master o dottorato accreditati.
Gli studenti laureati e di dottorato generalmente ricevono un'istruzione intensiva in classe e in laboratorio, imparando tutte le abilità di cui avranno bisogno quando iniziano a condurre ricerche indipendenti. Per testare le capacità di potenziali scienziati, molti programmi richiedono agli studenti di formare tesi o tesi su alcuni aspetti delle neuroscienze e di difendere i loro risultati di fronte a un gruppo di professori ed esperti. Dopo l'approvazione di una tesi e il completamento di un corso di laurea, un laureato può svolgere uno stage o una borsa di studio presso un istituto di ricerca.
Molte università, ospedali e laboratori di ricerca offrono programmi formativi post-dottorato e post-laurea per nuovi scienziati e psicologi. I tirocinanti in genere osservano e assistono professionisti esperti nella loro ricerca, eseguendo attività come la creazione di attrezzature di laboratorio, la conduzione di valutazioni ed esperimenti, la registrazione dei risultati, la richiesta di borse di studio e la scrittura di articoli scientifici. Dopo uno o tre anni di esperienza, uno scienziato potrebbe essere in grado di iniziare a progettare e condurre esperimenti di ricerca sulle neuroscienze. Oltre ad arricchire la nostra comprensione del cervello umano, la pratica dei ricercatori in neuroscienze è essenziale per la creazione di nuovi farmaci e tecniche terapeutiche che possono essere utilizzate per salvare innumerevoli vite.