Quali sono i diversi tipi di lavori di terapia occupazionale?

I terapisti occupazionali lavorano in una varietà di contesti, assistendo le persone che soffrono di malattie, lesioni o disabilità. Questi terapisti aiutano le persone a impegnarsi in attività significative come attività professionali, ricreative o di auto-cura. Le organizzazioni di servizi sociali, le istituzioni e i luoghi di lavoro dei clienti sono solo alcune delle possibili impostazioni per i lavori di terapia occupazionale. Questi assistenti di solito svolgono un ruolo di supporto implementando piani di trattamento e assistendo i clienti con i programmi di terapia come prescritto dal terapista occupazionale supervisore. Ovunque il luogo di lavoro, i terapisti occupazionali e gli assistenti di terapia occupazionale collaborano con medici, datori di lavoro e familiari per identificare e rimuovere gli ostacoli all'indipendenza del cliente.

Molti terapisti occupazionali sono specializzati in un particolare gruppo demografico. Questo può essere basato su una posizione fisica, l'età del cliente o sulla natura delle limitazioni individuali, come nel caso di pazienti che si stanno riprendendo da un trauma cerebrale o da una dipendenza. Poiché i lavori di terapia occupazionale esistono in numerosi settori diversi, un terapista occupazionale è spesso in grado di scegliere tra un ampio spettro di possibilità. Ad esempio, un terapista occupazionale può lavorare esclusivamente in contesti scolastici per aiutare gli studenti a superare le disabilità fisiche o di apprendimento, nelle case di cura per migliorare le capacità di auto-cura nei pazienti geriatrici o in una struttura di riabilitazione per aiutare i pazienti con trauma a ritrovare forza o mobilità a seguito di lesioni. Sul posto di lavoro, i lavori di terapia occupazionale spesso si concentrano sull'assistenza a dipendenti malati o feriti quando ritornano alla forza lavoro a seguito di un'assenza.

In genere, i lavori di terapia occupazionale comportano una valutazione iniziale in cui vengono identificati i limiti del cliente attraverso interviste, osservazioni e test clinici, seguiti dallo sviluppo di un piano di trattamento specifico basato sulle sfide e sugli obiettivi del cliente. I piani di trattamento possono includere terapia fisica, cognitiva o comportamentale, riqualificazione professionale o introduzione di tecnologie assistive come software di riconoscimento vocale o sedute speciali o prodotti in piedi. Una volta messo in atto un piano terapeutico, il ruolo del terapista occupazionale è di monitorare i progressi del cliente e apportare le modifiche al piano secondo necessità, con l'obiettivo finale di essere la piena indipendenza.

I requisiti educativi per i lavori di terapia occupazionale variano a seconda del luogo. In generale, la maggior parte delle associazioni di terapia occupazionale richiedono una combinazione di formazione universitaria, di solito un master da un programma di terapia occupazionale riconosciuto, esperienza di lavoro sul campo supervisionato e la scrittura di un esame di certificazione per essere qualificati per esercitare la professione di terapista occupazionale. Gli assistenti di terapia occupazionale di solito richiedono un diploma di laurea o un certificato universitario in combinazione con la formazione sul posto di lavoro. Poiché esiste una grande variazione regionale nei requisiti e non vi è reciprocità delle qualifiche tra le regioni, le associazioni locali di terapia occupazionale dovrebbero essere contattate per determinare requisiti specifici.