Che cosa fanno i consulenti ingegnere strutturale?

I consulenti degli ingegneri strutturali forniscono ai clienti che generalmente includono società commerciali e agenzie governative raccomandazioni e consigli sulla costruzione di solide strutture o sul miglioramento dell'integrità degli edifici esistenti. In genere, i consulenti in ingegneria strutturale possiedono una laurea in ingegneria civile o un argomento correlato anche se alcuni hanno anche completato i diplomi post-laurea. Molti ingegneri esperti passano a ruoli di consulenza in cui sono più interessati alla teoria piuttosto che al lavoro pratico di ingegneria.

Quando un architetto crea un progetto per una nuova struttura, l'impresa di costruzioni può assumere una società di consulenti di ingegneri strutturali per rivedere i piani e commentare la fattibilità del progetto. I consulenti possono sottoporre i materiali da costruzione a una serie di test progettati per vedere come la struttura resisterà a lungo termine se soggetta a pericoli naturali come uragani, piogge acide, terremoti e altri eventi incontrollabili. Oltre ai materiali di prova, i consulenti utilizzano calcoli matematici per identificare i punti più deboli della struttura. In molti casi, i consulenti producono report che descrivono in dettaglio i tipi di eventi e le calamità che potrebbero minacciare l'integrità strutturale del progetto. In alcune occasioni, un architetto può essere costretto a rivedere i piani fino a quando il progetto non incontra l'approvazione dei consulenti.

Oltre a fornire consulenza alle imprese di costruzione sulla fattibilità di nuovi progetti, i consulenti degli ingegneri strutturali offrono anche ai clienti soluzioni ai problemi che coinvolgono le strutture esistenti. Ponti, strade e altre strutture spesso si deteriorano nel tempo a causa dell'elevato volume di traffico o di fattori ambientali come l'esposizione all'acqua salata o al calore estremo. La sostituzione di tali strutture può essere costosa e richiedere molto tempo. Pertanto, i governi municipali e le società private lavorano spesso con i consulenti per determinare se è possibile adottare misure per mantenere intatta la struttura esistente. I consulenti possono fornire ai clienti sia soluzioni a breve termine che significano mantenere un edificio sostenibile per alcuni anni, sia soluzioni a lungo termine che potrebbero mantenere le strutture in atto per decenni.

I consulenti degli ingegneri strutturali sono spesso all'avanguardia delle nuove tecnologie poiché a questi individui vengono costantemente presentati nuovi tipi di problemi che coinvolgono diverse strutture e materiali da costruzione. Molte aziende impiegano un gran numero di ingegneri; ognuno è specializzato in una particolare area come ingegneria civile, ingegneria nucleare o progettazione strutturale. I dipendenti delle principali società di consulenza sono lavoratori a tempo pieno che normalmente ricevono uno stipendio mentre l'impresa stessa riceve una commissione da ciascun cliente. Alcuni consulenti sono lavoratori autonomi che devono negoziare spese di consulenza con ciascun cliente.