Cosa fa un agente?
I doveri specifici di un agente possono variare ampiamente da un paese all'altro e persino da una località all'altra, anche se generalmente si ritiene che alcuni agenti detengano poteri di contrasto simili a quelli degli agenti di polizia e degli sceriffi. In Inghilterra, il grado di polizia più basso è un agente di polizia. Negli Stati Uniti, il termine è generalmente usato per descrivere ed eletto ufficiale di pace.
Il titolo di agente ebbe origine nell'Impero Romano d'Oriente. Questi agenti erano responsabili del mantenimento dei cavalli dei loro padroni o superiori. In epoca medievale, molti paesi europei adottarono il termine in riferimento a ufficiali militari di alto rango accusati di difendere un castello.
Oggi, i poliziotti sono comuni in Inghilterra e in altri paesi europei, dove sono considerati il poliziotto di rango più basso o l'equivalente di un ufficiale di pattuglia negli Stati Uniti. In alcune parti d'Europa, il titolo di agente senior può talvolta riferirsi a un capo della polizia. In Inghilterra e in altri paesi con una storia coloniale britannica, ogni ufficiale giurato può essere considerato un agente.
Un agente speciale è un ufficiale di polizia volontario, con gli stessi poteri di un ufficiale regolare. Queste persone svolgono una funzione ausiliaria e sono chiamate quando è richiesta un'accresciuta presenza della polizia. L'agente principale è il capo di tutte le forze di polizia britanniche.
Mentre gli agenti di polizia tendono ad avere poteri di arresto semplicemente come risultato del loro impiego come ufficiali, i poliziotti britannici hanno poteri di arresto legali assegnati loro prestando giuramento. Questo è un tecnicismo che rende i poliziotti nel Regno Unito funzionari legali indipendenti, piuttosto che solo dipendenti di un'agenzia di polizia.
La situazione è abbastanza diversa negli Stati Uniti, dove un agente è generalmente un ufficiale di pace eletto con meno giurisdizione di un ufficiale di polizia o di uno sceriffo. I doveri di un agente possono variare in base alla località, sebbene gli agenti negli Stati Uniti siano spesso incaricati di eseguire i processi di giustizia. Ciò può includere la citazione in giudizio e la convocazione per cause civili e penali e la pubblicazione di avvisi di sfratto e sequestro.
Questi servizi sono spesso prestati da compagnie private, sebbene stati come il Texas, il Tennessee, l'Arizona e l'Alabama trovino più efficace che vengano svolti da agenti eletti. Questi agenti possono essere assistiti dai vice agenti e dagli agenti del personale nell'esecuzione dei processi dei tribunali. Vi sono, tuttavia, alcune eccezioni. Alcune città hanno alti funzionari, che fungono da ufficiali di polizia primari di quelle aree. Inoltre, un agente può anche essere definito maresciallo in alcuni stati, tra cui Texas e Arizona.