Cosa fa un neonatologo?

Un neonatologo è un medico che si prende cura dei neonati prematuri e malati. I neonatologi di solito lavorano in un ambiente ospedaliero, nell'unità di terapia intensiva neonatale (NICU) o nell'unità di terapia speciale per bambini (SCBU). Questi medici si allenano completando una residenza in pediatria e seguendola con una borsa di studio in neonatologia, il ramo della medicina che si concentra sulla cura dei neonati. Il lavoro per i neonatologi è generalmente stabile, specialmente se sono disposti a trasferirsi per un lavoro.

Quando un paziente viene portato da un neonatologo, lui o lei valuta la salute del paziente e può eseguire una serie di test per verificare la funzione degli organi e cercare segni di infezione. Una volta valutato il paziente, il neonatologo può decidere di quale tipo di trattamento necessita e quale livello di assistenza sarà richiesto. I neonati spesso trascorrono molto tempo in ospedale se sono gravemente malati o molto prematuri, poiché i neonatologi non vogliono mandare a casa i bambini prima che siano completamente migliori, quindi i neonatologi devono anche pensare a problemi come garantire che i bambini vengano a contatto con i loro genitori che possono legare, fornendo ai bambini una stimolazione intellettuale per promuovere lo sviluppo e fornendo un'alimentazione adeguata per i bambini in terapia intensiva neonatale o nei reparti di assistenza pediatrica.

I neonati prematuri sono generalmente ammessi alle cure di un neonatologo perché hanno esigenze particolari, sebbene non siano necessariamente malati. I neonati prematuri non hanno ancora terminato il loro sviluppo e i loro sistemi di organi potrebbero aver bisogno di supporto mentre finiscono di svilupparsi. Un neonatologo valuta i bambini prematuri per determinare la loro età gestazionale e formula raccomandazioni terapeutiche. Durante la loro permanenza in terapia intensiva, i bambini si spostano gradualmente in reparti più generali man mano che diventano più forti e richiedono meno monitoraggio e meno cure intensive.

I neonatologi lavorano anche con neonati malati o con basso peso alla nascita. Possono lavorare con i chirurghi neonatali per rivolgersi a neonati con difetti congeniti alla nascita che richiedono un intervento chirurgico e diagnosticano e curano anche i bambini malati. Alcuni neonati possono essere portati da un neonatologo alla nascita quando la malattia o i difetti alla nascita diventano evidenti, mentre altri possono essere riportati in ospedale dopo il loro arrivo a casa quando i genitori osservano problemi di salute emergenti che potrebbero richiedere un trattamento.

Neonatologi esperti lavorano con un team di operatori sanitari tra cui terapisti respiratori, infermieri neonatali, chirurghi neonatologi e neonatologi tirocinanti, in alcuni ospedali. Essere in grado di lavorare efficacemente come parte di un team è fondamentale per questi professionisti medici e devono anche essere abili nel comunicare con i genitori e nell'affrontare le preoccupazioni dei genitori. I genitori di neonati prematuri e malati sono spesso estremamente preoccupati e il neonatologo deve bilanciare i loro bisogni con quelli del bambino in trattamento.