Cosa fa un ingegnere solare termico?
Un ingegnere solare termico sviluppa o gestisce la generazione di elettricità attraverso l'energia solare termica. A volte un individuo in questo campo lavorerà a livello di utilità pubblica, costruendo o gestendo progetti che producono grandi quantità di elettricità per gli utenti commerciali. L'ingegnere solare termico può svolgere un ruolo di project manager con altri ingegneri e produttori di componenti solari termici. Lui o lei può fare la pianificazione del sito o la modellazione energetica del sistema. Qualcuno in questa posizione probabilmente gestirà altre responsabilità che si verificano comunemente in un grande progetto di ingegneria, come la gestione dei rischi o la conformità alle normative governative.
Questi ingegneri sono generalmente responsabili della gestione di alcuni o tutti gli aspetti del trasferimento di calore in corrente elettrica. Nella generazione di energia solare termica, il calore proveniente dall'energia radiante alla luce solare viene catturato attraverso i collettori, che sono spesso tubi riempiti con acqua riscaldata dalla luce solare. Un ingegnere solare termico è in genere responsabile della gestione della progettazione, costruzione e manutenzione dei collettori. Anche i condotti che trasferiscono il calore raccolto devono essere progettati per essere compatibili con il sistema generale di generazione di energia. Un subappaltatore può essere responsabile della selezione del materiale, ad esempio il tipo di composito, metallo o plastica che verrà utilizzato, ma il tecnico solare termico sarà probabilmente incluso in tale decisione.
Il ruolo del project manager dell'ingegnere solare termico comprende spesso la supervisione di aspetti delle operazioni degli impianti oltre alla progettazione e alla costruzione. Garantire che tutti gli aspetti del progetto solare termico realizzato dai subappaltatori soddisfino le specifiche richieste è un altro aspetto dell'ingegneria solare termica. In genere, qualsiasi impianto di produzione di energia su larga scala, compresi gli impianti solari termici, sarà soggetto alle normative governative e alla supervisione delle utenze. Questo viene fatto per garantire la sicurezza pubblica e la coerenza nella fornitura di energia ai clienti dell'utilità. L'ingegnere solare termico è generalmente responsabile del rispetto di queste normative e delle responsabilità di rendicontazione che gli enti regolatori possono richiedere.
Un ingegnere solare termico può fare la pianificazione del sito. Se sta costruendo una fonte di energia solare termica per un grande complesso commerciale o edificio, la valutazione delle caratteristiche del sito includerà probabilmente l'esecuzione di modelli energetici. L'ingegnere cercherà di solito di determinare il miglior utilizzo del sito e il posizionamento ottimale dei collettori termici, per garantire che venga raccolta la massima energia. Lui o lei può anche riferire sull'idoneità del sito ai finanziatori del progetto.
Non tutti i progetti realizzati dagli ingegneri del solare termico sono su scala commerciale. Coloro che lavorano nella parte residenziale dell'azienda possono svolgere mansioni simili, anche se su scala ridotta. La generazione di energia solare termica sul lato residenziale sarà di solito un sistema molto meno complesso, sebbene si applichino ancora norme simili in materia di conformità e sicurezza.