Cosa fa un illustratore tecnico?
Un illustratore tecnico crea immagini e diagrammi dettagliati per manuali di assemblaggio, guide di manutenzione e altra documentazione importante che accompagna i prodotti e le macchine. Le illustrazioni sono disegnate sia a mano che con l'ausilio di software CAD (computer-aided drafting) per rendere le figure più realistiche e informative. Alcuni illustratori tecnici creano disegni molto specializzati per sistemi particolari, come motori di automobili o aerei, mentre altri mettono insieme manuali di istruzioni generali per prodotti di consumo.
Prima di iniziare un progetto, un illustratore tecnico di solito conduce ricerche approfondite sul prodotto o sul processo che desidera rappresentare. È importante che l'illustratore capisca cosa fanno tutte le parti componenti e come interagiscono tra loro. Quando si crea un manuale di manutenzione per un condizionatore d'aria, ad esempio, l'illustratore deve studiare il movimento della pala della ventola, i componenti del motore elettrico e l'assemblaggio di tubi e serbatoi di refrigerante. Imparando come funziona il condizionatore d'aria, lui o lei può rappresentare con precisione le strutture interne e spiegare attraverso le immagini come si muovono le diverse parti.
Un illustratore tecnico considera il proprio pubblico quando mette insieme un manuale. I diagrammi che devono essere utilizzati da ingegneri o altri esperti sono in genere molto dettagliati ed esplicativi, mentre le guide di montaggio per prodotti di consumo, come tavoli e sedie, sono più semplici e più comprensibili. A seconda del tipo di illustrazione e della quantità di dettagli necessari, un illustratore potrebbe scegliere di disegnare un disegno con una matita o utilizzare un software CAD per rappresentare un modello dinamico tridimensionale.
Per i diagrammi che accompagnano le istruzioni o le descrizioni testuali, l'illustratore tecnico lavora con uno scrittore tecnico per garantire rappresentazioni accurate. L'ordine in cui vengono preparati il disegno e le istruzioni dipende in gran parte dalle preferenze dello scrittore e dell'artista. Alcuni illustratori tecnici preferiscono disegnare diagrammi per accompagnare il testo, mentre altri disegnano prima le immagini e lasciano che lo scrittore si adatti alle informazioni. In molti casi, lo scrittore e l'illustratore lavorano fianco a fianco per aiutarsi a vicenda. Alcuni illustratori tecnici altamente qualificati sono anche scrittori e possono creare autonomamente tutto il contenuto di un manuale o di una guida.
Una persona che vuole diventare un illustratore tecnico può seguire uno dei tanti percorsi educativi. Alcuni professionisti hanno conseguito la laurea o superiore in graphic design, arte o redazione. Coloro che creano manuali per attrezzature pesanti e automobili hanno spesso titoli di ingegneria meccanica. Un illustratore tecnico dotato può richiedere posizioni presso impianti di produzione, società di vendita al dettaglio o società di consulenza. Alcuni professionisti sono lavoratori autonomi e offrono servizi di disegno freelance a diversi clienti su base contrattuale.