Cosa fa un epidemiologo veterinario?
Un epidemiologo veterinario monitora le popolazioni animali per proteggere la salute umana e animale. Il lavoro può includere la risposta a focolai di malattie, la partecipazione a studi clinici e la collaborazione con funzionari della sanità pubblica. Le persone in questo campo possono essere assunte da agenzie governative, da aziende farmaceutiche e da organizzazioni per il benessere degli animali. In molte regioni, è necessario essere un veterinario autorizzato con esperienza clinica per lavorare come epidemiologo e alcuni datori di lavoro preferiscono candidati con esperienza specifica e formazione nel campo dell'epidemiologia.
La salute e il benessere degli animali sono motivo di preoccupazione per una serie di motivi. Le malattie nelle popolazioni animali possono colpire gli esseri umani, siano essi virus influenzali negli uccelli o infezioni batteriche resistenti ai farmaci negli animali alimentari. Anche la cattiva salute tra le popolazioni animali può avere un impatto economico; ad esempio, se una popolazione di animali da cibo deve essere distrutta a causa di un focolaio di afta epizootica. L'epidemiologo veterinario lavora per proteggere gli interessi dell'uomo e degli animali, con particolare attenzione a limitare l'insorgenza della malattia e controllarla quando si verifica.
Alcune malattie degli animali possono essere soggette a segnalazione obbligatoria, in cui agricoltori, veterinari e altri che entrano in contatto con animali malati devono presentare una segnalazione a un epidemiologo veterinario. Questi operatori sanitari tengono traccia delle segnalazioni, rispondono alle epidemie e gestiscono le indagini. In caso di epidemia di malattia nota, l'epidemiologo veterinario può amministrare il piano di risposta per controllarlo. Con malattie sconosciute, il lavoro può richiedere un po 'di investigazione per scoprire cosa sta succedendo e sviluppare un modo per gestirlo.
Gli epidemiologi veterinari possono fornire sensibilizzazione e educazione pubblica, in particolare a coloro che lavorano con gli animali. Possono discutere di malattie comuni, modi per prevenirle e come identificarle quando emergono nelle popolazioni animali. Ciò può causare particolare preoccupazione per gli animali che vengono trasportati e venduti, come gli animali da carne che possono essere spediti in feedlots distanti o gli animali utilizzati nella ricerca che potrebbero essere importati dall'estero. Se infetti, potrebbero diffondere la malattia a nuove popolazioni e causare una crisi di salute pubblica.
Un altro aspetto del lavoro può concentrarsi sullo sviluppo di trattamenti per animali malati. Gli studi clinici possono coinvolgere un epidemiologo veterinario e il monitoraggio può avere luogo dopo che i farmaci sono stati approvati per la vendita. Se inizia a manifestarsi uno schema di reazioni avverse, interazioni insolite con altri farmaci o altri problemi, il farmaco può essere sottoposto a revisione per determinare se necessita di ulteriori avvertenze o deve essere ritirato dal mercato.