Cosa fa un cannoniere?
Un cannoniere aereo è un membro di un esercito che gestisce artiglieria pesante montata su un aereo. Tale personale era molto più comune nelle generazioni passate, ben prima dell'avvento dell'artiglieria a controllo automatico, e oggi la maggior parte del personale di artiglieri aerei lavorerà su elicotteri piuttosto che su aerei. In passato, tuttavia, un velivolo avrebbe potuto avere a bordo fino a cinque cannonieri durante un combattimento, con ciascuna persona che utilizzava una pistola o un tipo di artiglieria diversi nel corso di un volo. I mitraglieri di coda, ad esempio, avrebbero funzionato esclusivamente nella parte posteriore, o nella coda o nell'aereo, mentre un mitragliere di naso avrebbe lavorato nella parte anteriore dell'imbarcazione.
Le responsabilità lavorative del cannoniere aereo oggi sono abbastanza simili ai compiti svolti dai cannonieri in passato. Il cannoniere aereo ispezionerà l'artiglieria prima che abbia luogo un volo per assicurarsi che funzioni correttamente. Se necessario, monterà le pistole sull'aereo durante questo periodo. Una volta montate e ispezionate le pistole, il cannoniere può essere responsabile del caricamento delle munizioni sull'aereo. Prima che il volo abbia inizio, potrebbe essere necessario che il cannoniere informi i passeggeri su cosa fare in caso di conflitto armato e dovrà rimanere in costante contatto con i piloti per garantire il coordinamento durante la missione.
Durante una battaglia, il cannoniere sparerà a vari tipi di artiglieria contro bersagli nemici, il che significa che il cannoniere è spesso un bersaglio principale dei nemici. I pericoli di questo lavoro sono estremamente elevati e il cannoniere aereo rischia gravi lesioni o morte durante il servizio. Il cannoniere deve stare vicino all'artiglieria per sparare correttamente, quindi avrà una mobilità limitata durante una battaglia. Ciò è stato particolarmente problematico in passato su alcuni velivoli; i cannonieri di coda sarebbero spesso i bersagli degli aerei da traino che mirano a neutralizzare quell'arma sparando al cannoniere.
Il cannoniere dovrà inoltre essere in grado di riparare l'artiglieria durante il volo e utilizzare altri equipaggiamenti necessari per completare il lavoro. Ciò può comportare l'uso di occhiali per la visione notturna, sistemi meccanici o idraulici o sistemi manuali. Dovrà anche essere in grado di leggere schemi, mappe e istruzioni scritte, anche in situazioni estremamente pericolose o stressanti. Vari mitraglieri usano anche vari sistemi di comunicazione durante un'operazione.