Cosa fa un agricoltore biologico?
Un agricoltore biologico produce verdure, frutta, colture di cereali o bestiame senza l'uso di fertilizzanti chimici, pesticidi o erbicidi. Nel caso del bestiame, è necessario utilizzare mangimi biologici certificati e gli ormoni sintetici o gli additivi alimentari sono generalmente vietati. Oltre alle colture di semina, cura e raccolta, un agricoltore biologico deve ottimizzare la produttività biologica del terreno e monitorare attentamente la selezione del sito, le condizioni del suolo e la salute del bestiame. Per avere un successo finanziario, gli agricoltori biologici devono mantenere la certificazione e commercializzare strategicamente i loro prodotti.
L'agricoltura biologica inizia e termina con il suolo. Un agricoltore biologico considera il terreno come un partner vivente in agricoltura e lavora per proteggere e mantenere la redditività della terra. Ciò può assumere la forma di compostaggio, piantagione di accompagnamento, pacciamatura e attento monitoraggio delle popolazioni di lombrichi. L'agricoltore biologico alimenta il terreno con letame, compost e altra materia organica e mantiene terrenoLivelli di copertura e umidità per prevenire l'erosione dell'acqua e del vento.
Ogni aspetto di una fattoria biologica è tenuto a soddisfare criteri rigorosi. Ad esempio, quando si sceglie i semi di colture, un agricoltore biologico deve verificare che i semi provengano da azioni biologiche certificate. Ciò potrebbe significare salvare i semi dell'anno precedente o acquistare da una fonte di fiducia. Inoltre, quando si sceglie la varietà di colture da piantare o una razza di bestiame da raccogliere, un agricoltore biologico deve considerare non solo margini di profitto e produttività, ma anche resistenza alle malattie e ai parassiti, nonché alla salute riproduttiva.
Per etichettare legalmente i prodotti come biologici, un agricoltore biologico deve mantenere la certificazione con l'organo di governo locale. Gli standard organici non sono universalmente applicabili, poiché ogni paese ha le sue particolari considerazioni sul suolo e sul clima. Per questo motivo, gli agricoltori biologici che aumentano i prodotti ai fini dell'esportazione devono soddisfare le SI tandard del paese di destinazione oltre alle loro normative domestiche. Alcuni paesi, come gli Stati Uniti e il Canada, hanno accordi di equivalenza per semplificare il commercio.
Oltre a produrre colture di qualità e bestiame, gli agricoltori biologici devono progettare accurate strategie di marketing. Si stima che le operazioni biologiche abbiano il 25-30% in più di manodopera rispetto alle pratiche agricole standard e per ottenere un rendimento finanziario sugli investimenti in tempo gli agricoltori biologici devono commercializzare in modo appropriato i propri prodotti per indirizzare i consumatori. I mercati cooperativi, i negozi di alimenti per la salute e i supermercati speciali sono più probabili fornitori rispetto ai grandi negozi di sconto. Con l'aumentare della domanda, l'agricoltura biologica diventa più economicamente praticabile, quindi gli agricoltori biologici devono anche essere efficaci sostenitori vocali per il movimento organico.