Che cos'è un chirurgo cardiovascolare?
Un chirurgo cardiovascolare è un professionista medico appositamente addestrato che esegue operazioni sul cuore e sui vasi sanguigni. Questi chirurghi sono comunemente indicati come cardiochirurghi. Negli Stati Uniti (USA), possono anche essere chiamati chirurghi cardiotoracici, poiché sono spesso addestrati a operare anche su altri organi nella cavità toracica, come i polmoni e l'esofago.
Per diventare un chirurgo cardiovascolare, una persona deve passare molti anni di allenamento. In generale, il processo inizia con l'ottenimento di un diploma di laurea. Quindi la persona di solito passa alla scuola di medicina, seguita da diversi anni in una residenza di chirurgia generale, oltre a una formazione aggiuntiva specifica in chirurgia cardiovascolare. Alcuni programmi di residenza consentono al medico di allenarsi direttamente come chirurgo cardiovascolare, saltando l'allenamento chirurgico generale. Una volta completato l'allenamento cardiovascolare, i chirurghi generalmente hanno bisogno della certificazione del consiglio di amministrazione nella regione in cui hanno intenzione di esercitarsi prima di poter iniziare a eseguire un intervento chirurgico da soli.
I disturbi che possono richiedere le capacità di un chirurgo cardiovascolare comprendono la malattia coronarica, i difetti cardiaci congeniti, i ritmi cardiaci anormali e l'insufficienza cardiaca. Il tipo più comune di chirurgia cardiovascolare è un bypass coronarico, che comporta il reindirizzamento del flusso sanguigno al cuore bypassando un'arteria coronarica bloccata. Un intervento chirurgico molto meno comune, ma più pubblicizzato, è il trapianto di cuore, che comporta la rimozione di un cuore malato e la sua sostituzione con un cuore donatore sano.
La maggior parte degli interventi chirurgici cardiovascolari sono stati tradizionalmente eseguiti aprendo completamente la cavità toracica per esporre il cuore e consentire al chirurgo cardiovascolare di raggiungere le sue mani all'interno. Negli ultimi anni, le tecniche minimamente invasive stanno diventando più comuni. Queste procedure spesso comportano l'uso di una tecnologia assistita da robot che consente al chirurgo di eseguire piccole incisioni nel torace e completare l'operazione con il robot che agisce come le sue mani.
Come specialità medica, la chirurgia cardiovascolare offre spazio per la crescita e la scoperta di nuove tecniche. Il campo della chirurgia cardiovascolare è ancora relativamente giovane, avendo iniziato seriamente negli anni '50. Da allora sono state create molte tecniche di chirurgia salvavita, ma ci sono ancora opportunità nel campo per far avanzare le nuove tecnologie e migliorare i risultati dei pazienti.
La chirurgia cardiovascolare offre anche la possibilità di specializzarsi. Ad esempio, alcuni chirurghi possono scegliere di lavorare in un ambiente accademico, fornendo in tal modo formazione e tutoraggio ai futuri chirurghi cardiovascolari. Altri possono scegliere di diventare chirurghi cardiovascolari pediatrici. Questi chirurghi si concentrano esclusivamente sulla cura dei bambini e dei problemi cardiaci a loro unici, che sono spesso congeniti. Tuttavia, altri possono concentrarsi esclusivamente sugli adulti, curando i disturbi e le malattie che più comunemente si sviluppano con l'età.