Che cos'è un avvocato minorile?
Il difensore dei minori è un termine eccezionalmente esteso che può riferirsi a un numero di persone che lavorano per proteggere i minori e difendere per loro conto. Queste persone possono svolgere questo lavoro in modo professionale o potrebbero essere dilettanti, anche se di grande esperienza. Numerose agenzie statali hanno una qualche forma di servizio di tutela dei minori e alcune organizzazioni private offrono anche servizi di tutela dei minori. Forse, la natura stessa dei bambini crea la necessità per gli adulti di proteggerli in molti contesti.
Nelle famiglie in cui i bambini sono trattati con dignità ed equità, i loro sostenitori numero uno sono i loro genitori. I genitori possono intervenire a scuola, nei rapporti con gli amici o in molti altri modi. I bambini sono, in una certa misura, senza voce, e hanno bisogno dell'amorevole protezione dei loro genitori per ottenere le migliori cure e rimanere al sicuro. Questi sono i sostenitori dilettanti, ma molti sono abbastanza abili nel prendere decisioni nel miglior interesse dei loro figli.
Un altro gruppo di sostenitori dei bambini sono insegnanti e, di nuovo, devono essere insegnanti qualificati che lavorano nel miglior interesse dei loro studenti. Possono effettivamente difendere i diritti degli studenti con i genitori. Entrambi i sostenitori dei genitori e degli insegnanti devono lavorare sodo per trovare mezzi felici in cui lo sviluppo e il benessere dei bambini equivalgono.
A livello di scuola, anche altri sostengono i bambini, compresi quelli che prendono parte alla valutazione dell'istruzione speciale. Un difensore del bambino a questo livello può analizzare particolari punti di forza e difendere o raccomandare modifiche al curriculum o alle sistemazioni che possono aiutare quel bambino a imparare meglio in ambito scolastico. È anche importante notare che la maggior parte degli impiegati della scuola sostiene i bambini che vengono danneggiati in un altro modo. Se sospettano abusi sessuali o fisici, sono spesso tenuti legalmente a denunciarlo.
Quando viene segnalato un abuso di qualsiasi tipo, i bambini continuano a necessitare di un avvocato di sostegno. Questo potrebbe essere qualcuno di un dipartimento del lavoro sociale o di altre organizzazioni orientate alla famiglia che aiuta a proteggere e preservare gli interessi del bambino attraverso processi investigativi e in seguito. I bambini che entrano nel "sistema" di affido hanno bisogno di almeno una persona, e preferibilmente di più, dalla loro parte se dovessero riscontrare problemi, il che non è improbabile.
Negli Stati Uniti, molti stati hanno programmi speciali per la difesa dei minori che sono separati da qualsiasi forma di servizi sociali o dipartimento per il benessere dei minori. Le persone impiegate in questi programmi potrebbero ascoltare le preoccupazioni sollevate dai bambini, dai loro genitori adottivi o dagli assistenti sociali che esaminano la genitorialità affidataria. Gli assistenti sociali hanno anche ruoli di patrocinio e talvolta la capacità di rimuovere i bambini da diversi tipi di assistenza se i bisogni del bambino non sono adeguatamente soddisfatti.
I tipi di difensori di minori privati possono avere forme diverse. Gli avvocati che rappresentano i bambini accusati di crimini sono i sostenitori di questi bambini. Alcune organizzazioni private senza fini di lucro possono intervenire in diverse fasi del processo per garantire un sostegno adeguato ai minori.
Si afferma spesso che ci vuole un villaggio per crescere un bambino, e questo solleva la questione di chi non dovrebbe essere un avvocato minorile. I bambini non possono, in gran parte, insistere per ottenere ciò di cui hanno bisogno da genitori, sistemi di istruzione, sistemi legali o servizi sociali. Ciò suggerirebbe che in ogni persona esiste il potenziale, e forse la responsabilità, di essere un difensore dei bambini, sia che il ruolo sia piccolo o grande.