Che cos'è un patologo forense?

Un patologo forense è un medico che determina la causa della morte in un individuo che è morto improvvisamente, sospettosamente, innaturalmente o inaspettatamente. La patologia forense è un sottoinsieme della patologia, che è la diagnosi della malattia attraverso lo studio del tessuto corporeo e dei fluidi. Mentre un patologo generale studia i tessuti e i liquidi dei vivi, il patologo forense studia quello del defunto.

Un patologo forense può essere considerato un detective della morte o un investigatore della morte. Lui o lei può essere un medico legale o un coroner di una giurisdizione o lavorare con il medico legale o il medico legale. Alcuni patologi forensi scelgono anche di lavorare in studi indipendenti e privati.

Nella maggior parte delle giurisdizioni, ci sono cinque principali cause di morte legalmente riconosciute: naturale, omicidio, suicidio, incidente e indeterminato. I patologi forensi devono quindi determinare quali di queste cause legali si applicano all'individuo deceduto. La causa della morte viene determinata eseguendo un'autopsia sul defunto.

Durante un'autopsia, un patologo forense esamina attentamente l'interno e l'esterno del corpo del defunto. Oltre a un esame visivo del corpo, piccoli campioni di tessuto come organi, pelle, capelli e unghie possono essere esaminati per verificare la presenza di segni di malattia, droghe o sostanze presenti nel corpo. Una volta ricevuti i risultati di tutti i test applicabili, il patologo forense completa una relazione scritta con la conclusione della causa legale della morte.

I patologi forensi possono anche essere chiamati a testimoniare in un tribunale in merito ai loro accertamenti della causa e del modo di morte. Come tali, sono spesso testimoni cruciali nei processi giudiziari che coinvolgono la morte, poiché la loro testimonianza e credibilità possono aiutare a determinare la colpa o l'innocenza di un imputato.

I patologi forensi devono sottoporsi a circa 13-15 anni di istruzione e formazione post-scolastica. Dopo essersi laureato in un college di quattro anni e aver conseguito una laurea, il potenziale patologo forense deve frequentare altri quattro anni di scuola medica, seguiti da quattro a cinque anni di residenza. Infine, è necessario completare uno o due anni di formazione specialistica aggiuntiva in patologia forense prima che il potenziale patologo forense sia in grado di sostenere gli esami necessari per ottenere la certificazione di patologo forense.