Che cos'è un nefrologo?

Un nefrologo tratta i pazienti che soffrono di malattie e disturbi legati ai reni, inclusi calcoli renali, insufficienza renale e problemi di pressione sanguigna. Uno specialista diagnostica le condizioni valutando i risultati di laboratorio, le immagini diagnostiche e i sintomi. Quindi determina i migliori farmaci o altri trattamenti da offrire sulla base di conoscenze specialistiche di patologia. I nefrologi lavorano in molti contesti sanitari diversi, tra cui ospedali generali, cliniche specializzate in medicina interna e studi comuni e privati.

Molte persone vedono i nefrologi dopo essere stati loro sottoposti dai loro medici di base. Quando incontra un nuovo paziente, un nefrologo esamina le informazioni fornite dal medico di riferimento e conduce un esame fisico dettagliato. Lui o lei può decidere di condurre test di diagnostica per immagini o raccogliere campioni di sangue, urine o tessuti per un'attenta analisi di laboratorio. Il medico analizza i risultati dei test diagnostici per confermare la presenza di una particolare malattia.

Molte condizioni acute e croniche possono influenzare il funzionamento dei reni. Gli specialisti trattano frequentemente pazienti con infezioni del tratto urinario, calcoli renali ricorrenti, infiammazione renale e ipertensione. Dozzine di altre condizioni che causano o derivano da problemi ai reni sono affrontate anche dai nefrologi, tra cui carenze di proteine, cancro e disturbi autoimmuni ereditari.

Dopo aver fatto una diagnosi, un nefrologo potrebbe scrivere una prescrizione o somministrare farmaci direttamente nel suo ufficio. Alcuni problemi renali richiedono scelte dietetiche e di stile di vita molto specifiche per prevenire complicazioni e un nefrologo può creare regimi di trattamento specializzati per i suoi pazienti. Sulla base della natura e della gravità del problema di un paziente, il medico può programmare visite di follow-up o raccomandare cure chirurgiche.

Quando un paziente ha un problema renale potenzialmente fatale, il nefrologo prende la decisione di iniziare la dialisi o organizzare un trapianto di rene. Alcuni nefrologi, in particolare quelli che lavorano negli ospedali, frequentano le procedure chirurgiche per offrire consulenza e assistenza. I pazienti di solito hanno bisogno di pianificare frequenti controlli con i loro nefrologi dopo aver ricevuto il trattamento per assicurarsi che le loro condizioni siano state chiarite correttamente.

I nefrologi acquisiscono le conoscenze e le competenze necessarie per svolgere il loro lavoro nelle scuole di medicina e nei programmi di formazione in residenza. Dopo aver conseguito un dottorato in medicina, un nuovo professionista entra in genere in un programma di residenza di medicina interna di tre anni in un ospedale per acquisire formazione formale ed esperienza sotto la guida di medici affermati. Dopo la formazione in residenza, un medico può entrare in una borsa di studio di due o tre anni dedicata specificamente alla pratica della nefrologia. Un medico di successo può sostenere un esame per ottenere la certificazione del consiglio di amministrazione e iniziare a praticare in modo indipendente.