Che cos'è un seminario socratico?

Un seminario socratico è un tipo di discussione formale di gruppo basata sui metodi di apprendimento e insegnamento impiegati da Socrate, un antico filosofo greco spesso accreditato con la fondazione della filosofia occidentale. Mentre la maggior parte delle lezioni si basa su lezioni intese a trasmettere direttamente informazioni dall'insegnante allo studente, un seminario socratico si basa più sull'indagine e sulla discussione. Socrate sosteneva che sarebbe più efficace aiutare gli studenti a pensare da soli piuttosto che dare loro semplicemente informazioni. Un seminario socratico, pertanto, intende essere una discussione su un argomento specifico tra tutti i presenti piuttosto che una situazione in cui un insegnante fornisce informazioni agli studenti.

Nella maggior parte dei casi, un seminario socratico è incentrato sulla discussione di un testo, come un libro o un saggio. Tutti i partecipanti al seminario hanno letto il testo in anticipo e vengono al seminario pronti a discutere le loro opinioni sull'argomento. Tali seminari si svolgono spesso in un ambiente di classe, quindi un insegnante è spesso presente per condurre la discussione. Questa leadership, tuttavia, non ha lo scopo di essere sotto forma di lezione - la responsabilità dell'insegnante è solo quella di guidare la discussione su argomenti importanti e di garantire che le persone coinvolte nella discussione siano equi l'una con l'altra. Alcuni insegnanti pongono ai loro studenti domande di discussione prima del seminario socratico per aiutare a guidare e focalizzare la discussione.

Lo scopo di un seminario socratico non è semplicemente quello di assicurarsi che gli studenti comprendano gli aspetti letterali di un determinato testo. Molti testi in letteratura e filosofia affrontano questioni molto complesse che una semplice comprensione delle parole nella pagina non affronta completamente. I testi utilizzati in un seminario socratico devono essere utilizzati solo come base per la discussione di gruppo sulle questioni presentate. La discussione di tali questioni, in particolare in caso di controversie, richiede un ragionamento intenso e capacità di pensiero critico. La frequente partecipazione a tali seminari aiuta notevolmente gli studenti a sviluppare capacità di ragionamento che possono essere utili in molte parti diverse della propria vita.

Alcuni argomenti, come la filosofia, la sociologia e la letteratura, sono più compatibili con l'idea di un seminario socratico rispetto ad altri, come la chimica e la matematica. Le scienze, in particolare, richiedono agli studenti di apprendere molte informazioni che non possono essere facilmente ottenute attraverso la discussione. Molti degli argomenti nelle discipline umanistiche, d'altra parte, si basano principalmente sulla ragione umana e su elementi di esperienza umana condivisa. Di conseguenza, la discussione tra un gruppo di persone con opinioni ed esperienze diverse può portare a opinioni molto interessanti e approfondite sugli argomenti trattati.