Che cos'è un ingegnere dei tessuti?
Un ingegnere dei tessuti è un professionista biomedico che coltiva tessuti per l'uso in procedure terapeutiche che vanno dal trattamento dei nervi schiacciati all'impianto di interi organi. Questo campo integra aspetti di biologia, genetica, informatica e ingegneria biomedica. Le persone in questo campo in genere hanno una laurea specialistica in medicina, scienze o entrambi. Alcune persone si riferiscono all'ingegneria dei tessuti come "medicina rigenerativa", sebbene questo sia in realtà un campo leggermente diverso.
Gli ingegneri dei tessuti lavorano con cellule in coltura per essere in grado di produrre un'ampia varietà di biomateriali. Alcuni lavorano per costruire sostituti di tessuti danneggiati come trachea, pelle e uretra, costringendo le cellule a crescere su un'impalcatura nella giusta forma. Utilizzando le cellule donatrici del paziente, l'ingegnere dei tessuti può creare un sostituto che il corpo non dovrebbe rifiutare. Ciò può migliorare la qualità della vita delle persone con danni agli organi e ai tessuti a causa di cancro, incidenti e altri eventi della vita.
Il processo di costruzione di interi organi è più complesso. All'inizio del 2011, l'ingegneria dei tessuti non era riuscita, ma erano state gettate le basi. La crescita di organi in coltura richiede la coltivazione di più tipi di cellule su una matrice complessa per creare un organo funzionale o l'uso di strumenti come stampanti tridimensionali per creare organi secondo uno schema. La capacità di far crescere organi nella cultura affronterebbe la carenza critica di organi in tutto il mondo, consentendo alle persone con fegato, reni, polmoni e malattie cardiache di accedere agli organi per il trapianto.
Un ingegnere dei tessuti può anche creare biomolecole come proteine specifiche e fattori di crescita. Questi possono essere utili nel trattamento terapeutico per innescare il proprio corpo del paziente per iniziare a far crescere nuovi tessuti o per supportare la guarigione di un innesto di tessuto. Un ingegnere dei tessuti può affrontare una varietà di tipi di lesioni con tessuto sostitutivo e i risultati dei pazienti possono migliorare con l'uso di tessuti ingegnerizzati rispetto ai materiali dei donatori.
Nella medicina rigenerativa, l'attenzione dell'ingegnere dei tessuti è meno concentrata sulla costruzione dei tessuti all'esterno del corpo e più sull'incoraggiamento del corpo del paziente a rigenerare i tessuti danneggiati. Un esempio è l'uso di miscele di gel per il trattamento di pazienti con nervi recisi o schiacciati. Queste miscele creano una matrice per la crescita delle cellule nervose, rigenerando i nervi del paziente in situ. Le cellule del seme di vario tipo possono essere utili per la medicina terapeutica e saranno disponibili per un intervento e un trattamento precoci, consentendo ai medici di iniziare immediatamente la semina in un paziente con gravi lesioni.
Per le persone che desiderano accedere alle ultime novità in ingegneria dei tessuti, l'opzione migliore è iscriversi a una sperimentazione clinica. Le persone possono parlare con i loro medici di prove attualmente aperte e determinare se sono ammissibili.