Che cos'è un cappellano dell'esercito?

Chiamato "anima e coscienza" dell'esercito degli Stati Uniti (USA), il cappellano dell'esercito è un pastore spirituale per le truppe. I cappellani hanno molteplici doveri legati alla fede, come condurre servizi di adorazione, fare visite in ospedale e agire come consigliere spirituale. Descrivendosi come un ambiente pluralistico, l'esercito americano assume cappellani dell'esercito che aderiscono a molteplici fedi, tra cui il cristianesimo, l'Islam e l'ebraismo.

I cappellani delle forze armate statunitensi dovrebbero aderire strettamente agli inquilini della loro stessa fede, nonché lavorare in collaborazione con cappellani di altre fedi. I cappellani dell'esercito possono servire come ministri dei civili o all'estero con le truppe. Quando viaggiano all'estero e nelle zone di guerra, i cappellani dell'esercito sono considerati non combattenti.

È richiesto un ampio background educativo per qualificarsi per il ruolo di cappellano dell'esercito. I cappellani non devono solo avere una laurea di 120 ore semestrali, ma anche possedere un master in religione o teologia. Anche i cappellani dell'esercito devono aver completato un certo lavoro sul campo spirituale prima di qualificarsi per l'esercito. I candidati devono anche essere approvati per il servizio dal loro gruppo di fede. Anche dopo aver soddisfatto questi requisiti, un candidato deve ancora sottoporsi a test e valutazioni per l'esercito per determinare se sono adatti al servizio.

Un cappellano dell'esercito può prestare servizio attivo o di riserva. Il servizio attivo prevede il viaggio all'estero ovunque siano schierate truppe statunitensi. Ai cappellani dell'esercito in servizio di riserva è permesso di rimanere dove stavano ministrando prima di arruolarsi nell'esercito. Il Cappellano può quindi continuare a servire come prima, servendo anche le truppe della Riserva e della Guardia Nazionale. Con il dovere di riserva, c'è sempre la possibilità che l'esercito possa chiamare il cappellano dell'esercito in un tour di servizio all'estero.

I cappellani dell'esercito non sono combattenti e non subiscono l'addestramento di combattimento di base richiesto agli altri membri del servizio. Invece, i cappellani dell'esercito sono tenuti a completare il corso di leadership per ufficiali di base del cappellano (CBOLC). Il corso dura 12 settimane e insegna le abilità dell'esercito non combattente dei cappellani, come la sopravvivenza in combattimento, la lettura delle mappe e altre abilità utili per le operazioni sul campo. Un cappellano dell'esercito è tuttavia tenuto a collaborare con un assistente cappellano che ha subito un addestramento di base per il combattimento. La collaborazione tra un cappellano dell'esercito e l'assistente del cappellano è nota all'interno dell'Esercito come unità del Ministero dell'unità (UMT).

Tutti gli altri rami delle forze armate statunitensi hanno anche cappellani. Sia che prestino servizio nell'esercito, nella Marina, nell'aeronautica, nel Corpo dei Marines o nella guardia costiera, i cappellani hanno gli stessi ruoli di base: agire come consiglieri spirituali per servire i membri e svolgere compiti legati alla fede.