Che cos'è un'abilitazione?

In alcuni paesi europei, la più alta qualifica accademica che una persona può ottenere è nota come abilitazione. Per raggiungere questo livello di qualifica, il candidato deve aver già conseguito un dottorato. Il candidato deve quindi svolgere un'intensa ricerca indipendente e scrivere una tesi che delinei il proprio lavoro. In alcuni paesi è richiesta l'abilitazione prima che un professore possa insegnare senza supervisione o diventare supervisore di dottorandi. Il completamento del processo richiede in genere da quattro anni a un decennio.

I compiti che uno studioso deve completare per guadagnare l'abilitazione sono simili a quelli richiesti per ottenere un dottorato di ricerca o un incarico di professore, ma tendono ad essere molto più faticosi di quanto entrambi i risultati richiedano. Il candidato deve agire in modo del tutto indipendente senza la guida di un supervisore di facoltà o di un consiglio che un dottorando riceverebbe. È indispensabile una solida documentazione di ricerca e contributo al settore. Per guadagnare l'abilitazione in una delle scienze, il candidato deve pubblicare dozzine di articoli di ricerca su riviste scientifiche riconosciute. Se il campo di studio del candidato è quello delle discipline umanistiche, potrebbe essere richiesto di scrivere un libro che è accettato per la pubblicazione.

I paesi europei che offrono l'abilitazione includono Spagna, Repubblica Ceca e Austria. La maggior parte dei paesi dell'ex Unione Sovietica offre anche questo tipo di certificazione, tra cui Russia, Lituania e Ucraina. I requisiti variano da paese a paese. In alcuni paesi, l'abilitazione viene utilizzata come modo per dimostrare la capacità dei potenziali professori.

In alcune parti della Germania, è considerata una certificazione per professori piuttosto che un titolo accademico. Il certificato conferma che il titolare è qualificato per insegnare in un'università senza supervisione. Dopo aver conseguito la certificazione, al professore viene concesso il permesso di insegnare una materia specifica per il resto della sua vita. In questo caso, è simile al conseguimento di un mandato negli Stati Uniti o in Gran Bretagna. In Francia, guadagnare l'abilitazione consente a un professore di supervisionare la ricerca svolta da dottorandi. In entrambi i paesi, la capacità di insegnamento viene analizzata insieme agli altri requisiti.

In Polonia, l'abilitazione è essenzialmente un dottorato di secondo livello. Per guadagnare, il candidato deve pubblicare una tesi dopo anni di ricerca e studio sul campo. Tecnicamente, la legge consente a un professore in possesso di un titolo di dottorato di primo livello di insegnare in un'università, sebbene un insegnante venga assunto raramente senza la laurea di secondo livello.