Che cos'è l'oncologia pediatrica?
L'oncologia pediatrica è una disciplina specialistica in medicina che si occupa della diagnosi e del trattamento dei bambini, di solito fino a 18 anni, con il cancro. Si ritiene che sia una delle specialità più stimolanti perché, nonostante il successo del trattamento di molti bambini, esiste ancora un alto tasso di mortalità associato a vari tipi di tumori. Perdere i pazienti pediatrici può essere straordinariamente difficile, poiché va contro il normale corso della vita e ci vogliono persone di buon cuore a lavorare in questa area vitale della medicina.
Ci sono molti professionisti medici che si dedicano ad alcuni aspetti di questa specialità. Questi potrebbero includere i molti tecnici medici che possono eseguire o aiutare nel trattamento come prescritto da un oncologo pediatrico. Medici di altre specialità possono essere coinvolti in alcuni di questi lavori, inclusi chirurghi pediatrici e radiologi pediatrici. Alcune infermiere sono anche specializzate in infermieristica pediatrica in oncologia e dedicheranno la loro carriera a lavorare con bambini sospettati di avere o che hanno il cancro. Naturalmente, gli oncologi pediatrici sono medici che sono una parte importante di questo campo medico e ci possono essere altri come assistenti sociali di oncologia pediatrica, specialisti della vita infantile o consulenti familiari che prendono parte al lavoro.
Nel complesso, la disciplina dell'oncologia pediatrica si occupa di diagnosticare, curare e, si spera, curare il cancro, e ciò può essere fatto in vari modi. A volte è indicato un metodo chirurgico per rimuovere masse o tumori. In alternativa, è necessaria la chemioterapia, la radioterapia o anche il trapianto di midollo osseo. Vari specialisti possono essere coinvolti nei diversi modi in cui il cancro può essere affrontato e comprendono ematologi-oncologi, anestesisti e radiologi.
I medici che scelgono di diventare oncologi pediatrici seguono un corso leggermente diverso nella loro istruzione, rispetto agli oncologi adulti. Dopo aver completato la scuola di medicina, diventano pediatri e, una volta certificati per lavorare come pediatri, possono scegliere di specializzarsi ulteriormente in oncologia. Può essere necessario uno studio approfondito e circa 14 anni totali di scuola per diventare un oncologo pediatrico.
Sebbene l'oncologia per adulti e bambini sia correlata, ci sono cose molto diverse riguardo alle due specialità. I bambini rispondono in modo molto diverso al trattamento e sono meglio serviti dal punto di vista medico quando non sono visti come "adulti corti". Ci sono molti medici e altri operatori sanitari che passano il tempo a fare ricerche per determinare i migliori metodi possibili di pratica sul bambino quando si tratta di curare o diagnosticare il cancro
Un'altra considerazione nella cura è che i bambini molto spesso si attaccano alle famiglie. Parte dell'assistenza deve includere il coinvolgimento e l'educazione delle famiglie. Il bambino farà affidamento sui custodi per presentarsi agli appuntamenti, ricordare i farmaci e seguire tutte le altre istruzioni per la cura.
Molti genitori riferiscono di apprezzare un approccio olistico al trattamento dei propri figli che li include nel processo decisionale e li aiuta a capire come prendersi cura dei propri figli. Chiaramente aiutare i genitori a soffrire meno stress e confusione in questo momento difficile è di beneficio per i bambini che combattono malattie difficili. L'oncologia pediatrica, sebbene possa riguardare maggiormente l'eradicazione della malattia cancerosa, potrebbe anche aver bisogno di riflettere sul modo migliore per preservare un'atmosfera mentalmente sana per il bambino fornendo il supporto parentale, per quanto possibile.