In finanza, cos'è un demurrage?

Lo smarrimento, per quanto riguarda il finanziamento, è una spesa legata al mantenimento o alla prenotazione di valuta per un periodo di tempo. Simile all'inflazione, il demurrage diminuisce deliberatamente il potere d'acquisto della moneta per un periodo, dissuadendo così l'accumulo di denaro e, teoricamente, promuovendo l'attività economica. Mentre l'aumento dell'offerta di moneta da parte del governo o delle banche centrali porta all'inflazione, che svaluta anche la valuta, il demurrage incoraggia la spesa e gli investimenti mediante l'imposizione di commissioni fisse regolari o tasse sul denaro detenuto. Ad esempio, se una commissione del quattro percento venisse applicata ogni anno a un conto con 1000 unità di valuta, il valore del conto verrebbe ridotto di 40 unità di valuta all'anno. Questo interesse negativo fornisce un incentivo a qualcuno con più denaro di quello che può usare per prestarlo, anche a un tasso di interesse estremamente basso.

I sostenitori di una valuta di interesse negativo citano una serie di potenziali benefici di questo sistema. Demurrage accoglie i mutuatari rispetto ai finanziatori, rendendo facile ottenere credito e abbassare i tassi di interesse. Incoraggia la circolazione attiva del denaro anziché l'accumulazione. Contrariamente all'attuale sistema basato sugli interessi, in cui il semplice fatto di avere ricchezza produce più ricchezza a causa degli interessi, in un sistema valutario basato sulla demurrage, non vi è alcun vantaggio nell'accumulo di ricchezza, riducendo così la polarizzazione della ricchezza. A differenza dell'inflazione con la sua spirale ascendente di costi, il demurrage non danneggia le persone con risorse limitate.

I detrattori dei sistemi di interesse negativo sottolineano che i presunti effetti benefici di un tale sistema non sono stati studiati né provati in modo esaustivo. Negli ultimi 20 anni c'è stato un enorme aumento nell'uso delle valute locali, molte delle quali utilizzano il sistema delle commissioni, ma le valute locali sono accettate solo all'interno della comunità, interferendo così con la potenziale maggiore efficienza delle operazioni su larga scala. Sorgono sistemi di baratto, con uno scambio diretto di servizi per servizi o prodotti per prodotti, che possono facilitare l'evasione fiscale. Inoltre, in un mondo con diverse forme di valuta, i detentori di denaro possono facilmente schivare le commissioni di svalutazione. Per questi motivi, il rinomato economista John Maynard Keynes ha favorito l'inflazione rispetto alla moderazione per stimolare l'economia.

Se un'autorità centrale addebita e riscuote gli interessi passivi negativi, i fondi risultanti vengono utilizzati per coprire i costi operativi e amministrativi. Quando un governo esegue la valuta di svalutazione, le commissioni vengono utilizzate come entrate fiscali per finanziare programmi e servizi governativi. Alcuni sistemi proposti prevedono la ridistribuzione dei fondi equamente alla popolazione degli utenti di valuta. In alternativa, le commissioni possono coprire i costi reali di stoccaggio di materie prime o oro.