Cosa sono i partner azionari?
I partner azionari sono persone che sono impegnate in un qualche tipo di progetto comune che dovrebbe generare rendimenti che saranno condivisi tra tali partner. Il termine viene talvolta utilizzato per identificare gli investitori che si uniscono in una sorta di schema di capitale di rischio, o che ciascuno detiene capitale azionario in un'azienda e condivide gli utili generati da tale impresa. Un partner azionario è diverso da un partner contrattuale, in quanto il partner contrattuale riceve un qualche tipo di stipendio o indennizzo, ma in realtà non mantiene alcun tipo di proprietà nell'impresa commerciale.
Con i partner azionari, tutte le parti coinvolte condividono non solo i profitti generati dall'impresa, ma anche la responsabilità inerente al progetto. L'entità di tale responsabilità varierà, in base alla quantità di investimento messa nel progetto da ciascun partner. Ciò è particolarmente vero con i partner di venture capital, poiché i termini dell'accordo tra i partner finanziari normalmente limitano la responsabilità in base alla quantità di capitale contribuito al progetto in un dato momento. Un partner che contribuisce in misura minore al progetto ha anche diritto a una quota minore dei rendimenti, ma riesce a mantenere l'estensione della propria responsabilità a un livello ritenuto equo rispetto ai rendimenti previsti.
A differenza di altri tipi di società di persone, i partner azionari non ricevono alcun tipo di retribuzione in cambio del loro investimento nella società o altra impresa. I rendimenti vengono generati solo se il progetto diventa redditizio ed è in grado di generare entrate nette sufficienti a qualificarsi per una sorta di erogazione ai partner. In alcuni casi, i partner azionari possono attendere anni prima di iniziare a ricevere rendimenti. Altre volte, un progetto può iniziare a generare entrate immediatamente, consentendo di distribuire profitti ai partner entro il primo anno dall'operazione.
Come con qualsiasi tipo di strategia di investimento, i partner azionari si assumono alcuni rischi. Esiste sempre la possibilità che l'impresa fallisca, portando a una perdita parziale o totale delle risorse investite fino a quel momento. Vi è anche il potenziale che il rendimento atteso sarà considerevolmente inferiore al previsto anche se l'impresa diventa moderatamente riuscita e abbastanza stabile da funzionare senza ulteriori investimenti di liquidità. Per questo motivo, i partner azionari tendono a considerare tutti i potenziali risultati come parte della loro pianificazione finanziaria e basare il livello di coinvolgimento sulla probabilità di ogni scenario e su ciò che accadrebbe ai loro investimenti.