Cosa sono le monete frazionarie?
Le monete frazionarie sono monete coniate che vengono create con un valore che equivale a una frazione dell'unità monetaria di base utilizzata in un determinato paese. In genere, ciò significa che le monete rappresentano un valore pari a un determinato importo della più bassa denominazione di carta moneta emessa come moneta a corso legale all'interno di quella nazione. Le monete in valuta frazionata consentono di effettuare acquisti che costano meno dell'importo di quella valuta di carta più bassa e possono essere utilizzate insieme alla moneta per condurre transazioni in contanti.
Molte nazioni utilizzano monete frazionarie come parte del processo generale di emissione e controllo della valuta all'interno di una nazione. Le monete di questo tipo sono spesso considerate importanti per il processo commerciale, rendendo molto più facile per i venditori fornire la modifica corretta per tutti gli acquisti che non equivalgono al valore nominale di alcuna unità di moneta cartacea. Inoltre, raccogliere monete frazionarie emesse da nazioni diverse e da periodi di tempo diversi è un passatempo comune che può anche essere molto redditizio, soprattutto se le monete in questione non sono più in circolazione e sono considerate molto rare.
La gamma di monete frazionarie emesse in un determinato paese dipenderà dalla gamma di unità di costo considerate utili all'interno di quel particolare mercato. Ad esempio, diverse monete frazionarie diverse sono in circolazione negli Stati Uniti, con tutte le monete che rappresentano una frazione dell'unità monetaria di base di carta, il dollaro degli Stati Uniti. Il penny statunitense rappresenta 1/100 di un singolo dollaro USA, mentre il nickel rappresenta 5/100 della stessa unità base di valuta cartacea. Il centesimo rappresenta il 10% di un dollaro e il quarto rappresenta il 25% del dollaro. Una moneta frazionaria che viene usata occasionalmente è conosciuta come mezzo dollaro e ha un valore del 50% del dollaro USA.
Insieme alle monete frazionarie che rappresentano una porzione della valuta cartacea più elementare emessa all'interno di un paese, ci sono stati anche casi in cui sono state emesse monete uguali o addirittura superiori all'unità monetaria cartacea di base. Ad esempio, il Tesoro degli Stati Uniti ha di volta in volta emesso monete uguali alla banconota in dollari USA, nonché una moneta da due dollari. Nel corso degli anni, sia le monete frazionarie che le monete scambiate a un valore superiore al valore assegnato dell'unità monetaria di base sono state emesse in nazioni come il Canada, il Regno Unito e varie nazioni dell'Africa.
Mentre l'uso di monete frazionarie è ancora popolare in tutto il mondo, la possibilità di completare le transazioni con l'uso di carte di debito ha reso possibile per i consumatori trasportare meno monete, anche per scopi tradizionali come l'acquisto di tempo presso un parchimetro. Con la tecnologia che ora semplifica la gestione di attività economiche come l'uso di una stampante pay-per-page o di un fax, l'acquisto di una bevanda da un distributore di bevande analcoliche o l'alimentazione di un parchimetro, di tanto in tanto si è discusso di cessare la produzione su alcune delle più piccole denominazioni della moneta frazionaria. La mossa è generalmente incontrata dall'opposizione sia dei consumatori che delle imprese che desiderano continuare a consentire ai loro clienti di pagare in importi esatti utilizzando una combinazione di valuta cartacea e monete.