Cosa sono i certificati di servizio?
I certificati di servizi sono un tipo di legame emesso dal governo degli Stati Uniti con i veterani americani della prima guerra mondiale. I certificati sono stati progettati per essere un pagamento bonus per i veterani che costituiscono la differenza tra retribuzione militare e ciò che i veterani avrebbero guadagnato nel settore privato se non avessero servito. Rilasciato nel 1925, i certificati di servizio di 20 anni dovevano maturare nel 1945, ma il Congresso degli Stati Uniti permise il riscatto 10 anni prima a causa delle difficoltà economiche della Grande Depressione e per motivi politici.
Prima di rilasciare i certificati di servizio del 1925, era tradizione negli Stati Uniti per i veterani ricevere una sorta di bonus per compensare l'opportunità perduta a salari più alti causati dal servizio militare. Per i conflitti combattuti dagli eserciti statunitensi fino alla guerra ispano-americana, il bonus era terra e denaro. Non vi è stato alcun bonus per la guerra ispano-americana e i veterani della prima guerra mondiale hanno inizialmente ricevuto solo un bonus di $ 60 dollari USA (USD). Questa fu una mossa politicamente impopolare che scatenò la formazione della Legione americana, un'organizzazione per i diritti dei veterani; e alla fine fu risolto con la creazione da parte del Congresso dei certificati di servizio.
Il bonus incluso nei certificati di servizio era di $ 1 USD al giorno di servizio, con ulteriori 25 centesimi al giorno per il servizio all'estero. I bonus per i servizi domestici sono stati limitati a $ 500 USD, $ 600 USD per il servizio estero. I certificati potrebbero essere riscattati dopo 20 anni o nel 1945, a meno che non fossero per un importo di $ 50 USD o inferiore, nel qual caso sono stati pagati immediatamente.
Il Congresso ha emesso circa 3,6 miliardi di dollari in valore nominale dei certificati di servizio finanziati con 20 pagamenti annuali di 112 milioni di dollari più interessi. I termini iniziali dei certificati di servizio consentivano al titolare di prendere in prestito fino al 25 percento del valore nominale del certificato. Tale importo è stato aumentato al 50% nel 1931 a causa della diffusa disoccupazione durante la depressione.
Nel 1932, per protestare contro le difficoltà economiche e chiedere il rimborso immediato dei certificati di servizio, circa 17.000 veterani, familiari e sostenitori marciarono a Washington, DC, e fondarono una tendopoli. I manifestanti sono stati chiamati l'Esercito Bonus. Le persone, le loro tende e i loro possedimenti furono forzatamente rimossi dalle forze armate statunitensi.
Nel 1933, i manifestanti erano tornati ancora chiedendo il rimborso immediato e completo dei certificati di servizio. Molti veterani furono attratti dall'adesione a un programma di lavoro governativo che lavorava su una nuova autostrada in Florida. Quando un uragano ha colpito quel progetto uccidendo centinaia di veterani, una protesta pubblica ha portato il Congresso a scavalcare un veto presidenziale e riscattare i certificati di servizio al valore nominale con 10 anni di anticipo.