Quali sono i pro ei contro del libero scambio?
Il libero scambio può offrire ai consumatori l'accesso a beni a prezzi inferiori. Può offrire opportunità di lavoro domestico che altrimenti non potrebbero essere disponibili, con conseguenti livelli più elevati di immigrazione clandestina. In alcuni casi, tuttavia, si traduce in una competizione che distrugge le industrie in una nazione. Vi sono anche rischi che il libero scambio possa portare alle nazioni sviluppate a sostenere le condizioni di lavoro in un paese in via di sviluppo che non consentirebbe di per sé.
Uno dei vantaggi del libero scambio è che le tariffe sono spesso ridotte o eliminate. Ciò significa che i beni di un produttore sono spesso più attraenti per i consumatori stranieri e che tali consumatori possono acquisire tali beni a prezzi inferiori. Il libero scambio può anche portare a prezzi bassi perché spesso i beni possono essere prodotti nella nazione che possiede le materie prime per fabbricarle. Se le imprese in un paese acquistano prima materie prime da una fonte straniera e poi pagano i lavoratori per creare il prodotto finale, i prezzi al dettaglio per tali articoli possono essere sostanzialmente più alti. In alcuni casi, la qualità è compromessa anche quando le materie prime vengono importate perché gli individui nel paese in cui si trovano tali materie prime possono essere più abili nel lavorare con loro.
La concorrenza negli affari è generalmente considerata un elemento positivo. Uno degli svantaggi del libero scambio, tuttavia, è che può assoggettare i mercati a un'enorme quantità di concorrenza. In alcuni casi, dopo che una nazione ha sottoscritto un accordo di questo tipo, può assistere alla distruzione di un'industria o a enormi perdite di posti di lavoro perché diventa vantaggioso ottenere prodotti o servizi disponibili sul mercato interno da una fonte straniera a un prezzo più economico.
Se correttamente attuati, gli accordi di libero scambio possono essere utilizzati per affrontare l'immigrazione clandestina. Le nazioni senza sbocco sul mare hanno comunemente problemi di questo tipo. Quando un paese è più ricco del suo vicino, le persone cercano di attraversare i confini in cerca di una vita migliore. Se le nazioni con economie forti consentono alle nazioni più povere un facile accesso ai loro mercati, tuttavia, può offrire opportunità di lavoro che incoraggeranno le persone a rimanere nei loro paesi di origine.
Un altro svantaggio del libero scambio è che può tradursi in una nazione sviluppata a sostenere direttamente o inavvertitamente comportamenti che non consentirebbe nel proprio paese. In alcune nazioni in via di sviluppo, gli addetti alla produzione ricevono salari estremamente bassi, il lavoro minorile viene sfruttato e le condizioni di lavoro possono essere scadenti. Quando questi paesi hanno accesso ai grandi mercati delle nazioni sviluppate, i cittadini delle nazioni sviluppate diventano sostenitori di tali circostanze e tali ingiustizie possono verificarsi su larga scala.