Cosa fa una società di servizi finanziari?
Una società di servizi finanziari è un'azienda o una società che gestisce, investe, scambia o detiene denaro per conto dei clienti. Molti tipi di società possono essere considerati società di servizi finanziari, tra cui banche, compagnie assicurative e società di gestione patrimoniale, tra gli altri. Man mano che la moneta e la finanza diventano sempre più complesse, vi è un numero crescente di attività e imprese in cui una società di servizi finanziari può impegnarsi.
Il più grande business al mondo, in termini di quantità di denaro che cambia di mano, è l'assicurazione. È anche una delle attività più antiche. L'assicurazione è considerata un servizio finanziario perché protegge dalla perdita di denaro o proprietà e perché le stesse compagnie assicurative sono spesso coinvolte in maniera molto pesante negli investimenti.
Statisticamente non è probabile che i premi raccolti da una compagnia assicurativa debbano essere completamente rimborsati. Dopo un po ', una compagnia di assicurazioni accumula più denaro dai premi di quanto non abbia dovuto pagare nei sinistri, e questo denaro extra viene chiamato "float". Non è raro che una compagnia di assicurazioni investa il suo float per guadagnare un ritorno, e quindi, in un certo senso, si assicurano.
Le banche sono un altro tipo molto comune di società di servizi finanziari. Le banche forniscono molti servizi e prodotti con cui tutti noi abbiamo una certa familiarità, come conti di addebito, controllo, trasferimenti elettronici di fondi e prestiti. Molti altri servizi sono inclusi nell'ambito delle attività bancarie tradizionali o "commerciali". Le banche di investimento possono fornire molti di questi stessi servizi, ma anche gestire le attività dei propri clienti in grandi fondi di investimento.
Il cambio è un tipo di servizio finanziario che viene spesso effettuato su piccola scala, spesso da piccole imprese che operano al di fuori di aeroporti o città portuali molto trafficate. Molte banche commerciali offrono anche servizi di cambio. Consistono principalmente nel negoziare una valuta con un'altra al suo valore di mercato, meno una commissione. Le valute estere su vasta scala comprendono l'arena in cui le banche acquistano e vendono consistenti quantità di valute estere, e talvolta sono coinvolte da grandi fondi di investimento e persino da alcuni singoli operatori.
Nessuna singola società di servizi finanziari ha una quota di mercato molto elevata, a causa del numero elevato di questi tipi di società esistenti. Per un'azienda di servizi finanziari avere una quota di mercato del due o tre per cento è molto significativo, perché la maggior parte ne ha molto meno. In effetti, a causa delle infinite nicchie in cui questo tipo di azienda può operare, la quota di mercato non viene combattuta tanto quanto in altri settori.