Che cos'è una banconota?

Una banconota è una cambiale emessa da una banca. È pagabile su richiesta, a volte sotto forma di metalli preziosi come oro e argento, e talvolta in cambio di attività come obbligazioni emesse dalla banca. Le banconote sono considerate corso legale e vengono utilizzate ogni giorno in miliardi di transazioni finanziarie in tutto il mondo. Una banconota, in altre parole, è valuta o denaro.

In origine, le persone pagavano beni e servizi con oggetti di valore fisico, come i metalli preziosi. Nel corso del tempo, i governi hanno iniziato a emettere banconote, pezzi di carta che potevano essere scambiati con questi oggetti di valore. Sebbene la carta stessa sia fisicamente priva di valore, rappresenta un valore. Questi certificati erano molto più leggeri e più pratici da portare in giro di pile d'oro e d'argento. Piccole denominazioni di valuta venivano gettate in monete fatte con metalli meno preziosi, quindi le persone generalmente portavano con sé una miscela di banconote in carta e piccole monete.

Nel tempo, l'uso di uno standard d'oro o d'argento per il backup delle banconote è stato abbandonato. Ciò significa che una banconota negli Stati Uniti, ad esempio, non può più essere scambiata con una banca per oro o argento, ma è ancora convertibile in altre attività finanziarie preziose. Questa è nota come convertibilità finanziaria, differenziandola dalla convertibilità fisica. Il denaro che non è fisicamente convertibile è ancora prezioso finché le banche hanno le risorse per sostenerlo.

Negli Stati Uniti, la Federal Reserve Bank regola la quantità di valuta prodotta e distribuita dall'Ufficio di stampa e incisione. Tutte le banconote negli Stati Uniti hanno emblemi che indicano che sono emesse dalla Federal Reserve. Anche i valori di queste banconote sono chiaramente stampati e includono funzionalità di sicurezza per ridurre il rischio di forgiatura. Le banconote di altre nazioni sono emesse dalle rispettive banche centrali.

Alcune persone raccolgono esempi storici di carta moneta o banconote di altri paesi perché sono oggetti di interesse. Questo è un ramo della numismatica, lo studio del denaro, della valuta e dei sistemi finanziari. In alcuni casi, una banconota potrebbe non essere più considerata valuta legale, ma potrebbe aver acquisito valore numismatico. Una banconota confederata della guerra civile americana, ad esempio, non è tecnicamente denaro, ma ha valore monetario perché è un oggetto di interesse. Le persone possono anche stabilire raccolte di monete antiche oltre alla carta moneta.