Che cos'è una banca centrale?

Una banca centrale o banca di riserva è l'organizzazione all'interno di un determinato paese o coalizione di paesi che regola tutte le forniture di valuta e le relative politiche per quella particolare area. Le banche centrali svolgono varie azioni, ma il suo compito più importante è assicurarsi che la valuta nazionale e l'offerta di moneta rimangano stabili. A seconda del paese, questi possono essere di proprietà del governo e controllati o possono essere gestiti in base a norme specificamente create per prevenire estese interferenze del governo.

Le funzioni specifiche di una banca centrale possono includere molti compiti diversi. Questo tipo di banca ha delle responsabilità che possono includere la distribuzione di valuta e l'attuazione della politica monetaria. In tale ambito è anche possibile regolamentare il settore bancario e fissare tassi di interesse ufficiali. Alcuni paesi chiedono alla loro banca centrale di essere la banca del governo e anche un prestatore per le banche più piccole, permettendo loro di uscire in tempi difficili.

Negli Stati Uniti, la Federal Reserve è la principale autorità monetaria. Creato dal Congresso, opera indipendentemente dal governo federale degli Stati Uniti. In Europa, la Banca centrale europea controlla l'euro, che è una forma di valuta utilizzata dai paesi membri dell'Eurozona, un sottoinsieme dell'Unione Europea (UE). I paesi membri dell'Eurozona hanno eliminato la propria valuta nazionale e il sistema della banca centrale. Gli unici paesi europei senza una banca centrale sono Monaco e Andorra. Quasi tutti gli altri paesi del mondo hanno la propria banca centrale o fanno parte di un sistema di tipo coperta.

Coloro che credono che le banche centrali siano una parte vitale dell'economia mondiale possono sostenere che senza un qualche tipo di agenzia regolatoria in atto per limitare la valuta, stabilire i tassi di interesse e regolare le pratiche bancarie, un paese cadrebbe rapidamente in un disastro finanziario. I sostenitori potrebbero ritenere che senza tale controllo, il valore della valuta del paese sarebbe instabile, i tassi di interesse sarebbero saliti alle stelle e le banche avrebbero probabilmente chiuso, lasciando i depositanti senza la possibilità di recuperare i loro soldi. Altri sostengono che le banche centrali interrompono l'apertura dei mercati finanziari e causano più danni che benefici.