Che cos'è una banca di sviluppo comunitaria?
Una banca di sviluppo della comunità è un tipo di banca che opera come impresa, ma ha anche l'obiettivo di promuovere lo sviluppo economico nelle aree meno abbienti. A livello internazionale tali banche offrono spesso servizi di microfinanza volti ad aiutare le persone ad avviare attività commerciali. Negli Stati Uniti, una banca per lo sviluppo della comunità è una banca certificata da uno specifico programma sostenuto dal Tesoro.
L'obiettivo principale di una banca di sviluppo della comunità è fornire servizi in aree in cui il settore bancario è altrimenti limitato. Questo di solito perché tali aree ospitano persone a basso reddito che non sono considerate attraenti per le principali banche. Questo tende ad essere una misura comparativa piuttosto che assoluta della ricchezza. Ad esempio, le aree nelle principali nazioni sviluppate che sono servite da banche di sviluppo della comunità possono essere notevolmente migliori rispetto alle aree delle nazioni più povere, ma i residenti possono essere relativamente poveri e non serviti dalle banche.
La redditività di una banca di sviluppo della comunità può variare ampiamente. In alcuni casi la banca rimane un'operazione commerciale che mira a realizzare un profitto. In altri casi, l'obiettivo è quello di realizzare pochi profitti o semplicemente di pareggiare, rendendo i servizi finanziari più convenienti. Ad esempio, in alcuni assetti la banca può cavarsela offrendo prestiti a basso costo pagando tassi bassi o addirittura senza tassi ai risparmiatori. Questo perché tali risparmiatori spesso non possono nemmeno ottenere un account altrove o sono disposti ad accettare bassi interessi per poter accedere alle strutture di prestito quando necessario.
Negli Stati Uniti, una banca per lo sviluppo della comunità è formalmente classificata come istituzione finanziaria per lo sviluppo della comunità. In quanto tale, deve essere certificato dal Fondo comunitario per gli istituti finanziari di sviluppo, che fa parte del Tesoro degli Stati Uniti. Il fondo fornisce assistenza finanziaria, informazioni e consulenza alle banche.
A livello internazionale, il concetto di banca di sviluppo della comunità esiste spesso con nomi e allestimenti diversi. Ad esempio, nei paesi in via di sviluppo tali servizi sono spesso noti come istituti di microfinanza in quanto offrono prestiti per le piccole imprese che non sarebbero considerati utili per una grande banca. Nelle nazioni sviluppate, esiste una variante nota come unione di credito che offre conti di risparmio e prestiti a prezzi accessibili per le persone a basso reddito. Tecnicamente un'unione di credito non è una banca poiché è legalmente di proprietà delle persone che utilizzano i servizi. La regolamentazione legale delle banche di sviluppo della comunità e di istituzioni simili può variare ampiamente da paese a paese.