Che cos'è un conglomerato?

I conglomerati sono società che si impegnano in varie attività imprenditoriali completamente estranee alla natura. A volte indicato come società multisettoriale, le attività di un conglomerato verranno utilizzate per avviare operazioni commerciali in due o più settori che non hanno nulla a che fare l'uno con l'altro. L'idea alla base di una società conglomerata è quella di garantire che vi siano entrate generate sufficienti da tutti gli interessi commerciali per consentire il funzionamento continuo di ciascuna impresa. Ciò sarebbe vero anche se uno degli interessi sta attualmente subendo una flessione delle entrate.

Il concetto di conglomerato o società multisettoriale non è nuovo. Dagli anni '60, il modello è diventato sempre più comune in tutto il mondo. Questo approccio è stato di grande beneficio per molte aziende di lunga data che hanno ritenuto necessario ridefinire il proprio scopo alla luce del cambiamento della tecnologia. In alcuni casi, diventare un conglomerato significava poter continuare a servire un mercato tradizionale in contrazione, stabilendo al contempo una presenza nei mercati emergenti.

Nella migliore delle ipotesi, il conglomerato è un modo eccellente per massimizzare i profitti, costruendo al contempo protezione contro i cambiamenti economici e di altro tipo che potrebbero indebolire un determinato mercato. Poiché le operazioni commerciali del conglomerato includeranno diverse direzioni diverse, è relativamente facile per alcune operazioni all'interno della società compensare le perdite di guadagno quando un braccio della società sta attraversando un periodo difficile. Ad esempio, se un conglomerato coinvolgesse un braccio che produceva widget e un altro incentrato sulle vendite al dettaglio basate su Internet, l'interesse aziendale online sarebbe in grado di compensare un calo delle entrate quando l'attività dei widget perse un grande cliente. Fino a quando l'attività dei widget non si è ripresa e ha generato nuovi clienti per sostituire il cliente smarrito, l'attività di vendita al dettaglio online avrebbe essenzialmente portato l'intera società.

Tuttavia, questa diversità nella società conglomerata può anche essere vista come comportante rischi commerciali non associati a una singola industria. Una scuola di pensiero è che un conglomerato che cerca di operare in troppi settori industriali diversi non sarà in grado di concentrare risorse sufficienti per creare una forte presenza in un mercato unico.

Secondo questa comprensione, la mancanza di una solida base in ogni mercato lascia il conglomerato aperto a una forte concorrenza che la società non può superare. Allo stesso tempo, troppa diversità può ridurre la disponibilità di risorse da altre armi quando un braccio deve realizzare un profitto. In questo caso, il fallimento di un braccio della società può anche portare al fallimento di uno o più altri bracci nella società multisettoriale.