Che cos'è una responsabilità potenziale?
Le passività potenziali sono esempi di obbligazioni finanziarie che una società dovrebbe pagare, anche se il livello di probabilità può variare da un minimo a una garanzia relativa che l'adempimento sarà rispettato. Il calcolo del tasso esatto di probabilità connesso a una determinata passività potenziale prenderà in considerazione una serie di fattori, inclusi gli eventi che dovrebbero verificarsi nel prossimo futuro.
L'esempio classico di una passività potenziale è una causa pendente che è stata correttamente intentata contro la società. Fino a quando la causa non sarà risolta, non vi è una solida figura di responsabilità che può essere allegata all'azione. Tuttavia, è possibile proiettare quale sarà l'esito della causa e l'ammontare dell'obbligo che la società verrà eventualmente condannata a pagare. Da questo punto di vista, è possibile determinare la passività potenziale nello scenario peggiore e quindi utilizzare questa cifra per valutare la capacità della società di onorare il debito e di smaltirlo in modo tempestivo.
Tuttavia, la formula per il calcolo della passività potenziale non deve necessariamente essere connessa con l'anticipazione degli effetti finali di una causa. Lo stesso approccio può essere applicato al lancio di una nuova divisione operativa di un'azienda o persino a un nuovo prodotto. In questi tipi di applicazioni, la società valuterebbe l'obbligo finanziario che avrebbe luogo nella produzione e nell'emissione del nuovo prodotto a vari tassi di produzione. La passività potenziale potrebbe essere l'importo dovuto ai venditori per le materie prime necessarie per fabbricare il prodotto rispetto all'attuale capacità dell'azienda di pagare per tali materie prime aggiuntive.
La funzione principale del calcolo di una passività potenziale è quella di arrivare ad un'aspettativa realistica della capacità della società di estinguere completamente l'obbligazione. In situazioni in cui la passività potenziale sembra essere minima, i venditori possono scegliere di rifiutare gli ordini per materiali aggiuntivi, oppure i tribunali possono ordinare che i beni della società vengano sequestrati e liquidati al fine di regolare qualsiasi importo assegnato in una causa.