Che cos'è un numero DUNS?
Un numero DUNS è un numero di nove cifre assegnato a società di tutto il mondo registrate presso Dun & Bradstreet, un fornitore internazionale di informazioni commerciali. Il numero stesso non contiene informazioni su un'azienda, ma funge piuttosto da identificatore univoco, così come i numeri di identificazione nazionale, come il numero di previdenza sociale negli Stati Uniti, vengono utilizzati per identificare le persone. Un numero DUNS viene utilizzato per controllare la storia creditizia e finanziaria di una società così come appare nel database Dun & Bradstreet.
Le aziende capirono la necessità di una reportistica creditizia ampia e imparziale già nel 1840, ma non fu fino al 1933 quando una fusione storica creò il colosso del reporting internazionale Dun & Bradstreet. La sua funzione è quella di raccogliere dati da banche e altri creditori sullo stato del credito di una determinata società e segnalarli a entità che cercano di fare affari con quella società, così come le agenzie di rendicontazione del credito personale raccolgono e distribuiscono informazioni sulla storia creditizia di un individuo. I rapporti Dun & Bradstreet possono contenere anche informazioni quali il numero di dipendenti, i nomi e gli indirizzi delle società precedenti; il numero di azioni emesse può anche essere incluso se la società è una società per azioni. In tutto il mondo, oltre 100 milioni di società, organizzazioni no profit, società di persone, società individuali e società a responsabilità limitata sono registrate presso Dun & Bradstreet.
Nel 1963, Dun & Bradstreet ha creato il Data Universal Numbering System (DUNS) per aiutare ad alleviare i problemi causati dall'utilizzo del nome di una società come identificatore. Il sistema di identificazione dei nomi ha portato a ridondanze e disinformazione a causa di errori di ortografia e errori umani. Ad esempio, un cliente potrebbe richiedere informazioni su "Smith & Co." quando realmente desiderava informazioni su "Smithe and Co." In alternativa, un impiegato potrebbe estrarre le informazioni su Smith & Co. a Columbus, Ohio, quando il cliente desiderava effettivamente informazioni su Smith & Co. a Columbus, in Georgia. Inoltre, la stessa società potrebbe essere elencata più volte: come "Smith & Co.", "Smith & Company" e "Smith and Company".
L'assegnazione di un numero DUNS ha eliminato quasi completamente questi problemi. La cifra terminale nel numero di ciascuna società funge da "numero di controllo" e si riferisce matematicamente alle altre cifre del numero, consentendo a Dun & Bradstreet di verificare che sia stato utilizzato il numero corretto. Sono in atto ulteriori processi per garantire che a ciascuna società registrata venga assegnato un solo numero DUNS.
I rapporti Dun & Bradstreet possono essere utilizzati da banche, creditori, enti erogatori e persino clienti nel determinare se fare affari con una determinata società. Tutte le richieste di informazioni devono includere un numero DUNS valido. Al ricevimento di tale richiesta, Dun & Bradstreet inoltrerà al richiedente le informazioni raccolte sulla società in questione. Alcune aziende, in particolare le grandi società globali, possono rifiutare di fare affari con qualsiasi società che non ha un numero DUNS.