Che cos'è una cooperativa finanziaria?
Le cooperative finanziarie sono banche o altri tipi di istituti finanziari che sono interamente di proprietà e gestiti da persone che detengono un'adesione a tali istituti. Questo tipo di impresa cooperativa è spesso stabilita in un gruppo di membri che condividono un qualche tipo di legame comune, come essere coinvolti in un determinato settore. La tipica cooperativa finanziaria offrirà una gamma completa di servizi bancari, inclusi conti correnti e di risparmio, nonché prestiti con un tasso di interesse altamente competitivo con altre istituzioni.
Con una cooperativa finanziaria, i membri hanno l'opportunità di mettere in comune le risorse e creare istituzioni che consentano di offrire servizi finanziari ai clienti, basati su un tipo di interesse o professione comune. Ad esempio, ci sono diverse nazioni in tutto il mondo in cui si trovano cooperative basate sull'industria. Uno degli esempi più comuni è la cooperativa agricola, in cui individui e aziende coinvolti nell'agricoltura e nella produzione alimentare si incontrano. È probabile che una cooperativa di questo tipo includa servizi bancari di base, mutui, prestiti alle imprese, opportunità di istruzione e altre attività di formazione e capacità di networking generali attraverso incontri annuali e semestrali aperti a tutti i membri.
Un altro vantaggio della cooperativa finanziaria è che di solito esiste un qualche tipo di organizzazione di supporto centrale che cerca attivamente vantaggi scontati per tutti i membri. L'organizzazione centrale è autorizzata a negoziare e stipulare contratti con vari venditori, in base al potere d'acquisto combinato dei membri della cooperativa. Ciò consente spesso all'organizzazione di applicare tariffe scontate altamente competitive che ogni membro può utilizzare se lo desidera. Assicurando queste tariffe attraverso la cooperativa finanziaria, anche i membri che utilizzerebbero solo determinati beni o servizi su base sporadica possono godere dei vantaggi di prezzi scontati che sarebbero normalmente disponibili solo per i consumatori che generavano volumi di affari molto più grandi.
Una cooperativa finanziaria non si limita a fornire benefici finanziari ai suoi membri. Le possibilità di collegamento in rete aiutano anche a creare un'atmosfera di reciproco supporto che consente ai membri di condividere le informazioni tra loro con relativa libertà. Questo scambio di informazioni viene talvolta incanalato attraverso l'organizzazione di supporto centrale, ma può anche aver luogo in conferenze annuali e semestrali, in cui i membri si riuniscono per conferire questioni di interesse alla cooperativa nel suo insieme. Insieme a questi raduni a livello nazionale, la maggior parte delle cooperative offrirà raduni regionali che consentano ai membri situati in una determinata area di conferire con relativa facilità questioni di interesse locale. Inoltre, non è insolito che vari membri sviluppino un forte rapporto reciproco e scambino idee e risorse tra loro quando e quando ne sentono la necessità.