Che cos'è un lingotto d'oro?
Un lingotto d'oro è un metodo per conservare l'oro alla rinfusa a fini di riserva di valuta o ulteriore trasformazione in gioielli in oro, ciondoli in oro e altri usi ornamentali. I lingotti sono di solito una forma rettangolare simile a un mattone con una sorta di impronta sulla superficie che indica la purezza e il peso netto dell'oro, nonché potenziali informazioni sulla proprietà. Un altro nome comune per un lingotto d'oro è un lingotto d'oro, sebbene i lingotti siano una sottosezione speciale della definizione di lingotto d'oro.
Le lingotti d'oro sono di solito piccole quantità di oro portatili che pesano una oncia o più e sono tagliate o stampate da un foglio di metallo arrotolato. I lingotti d'oro che sono detenuti come riserve auree dalle banche centrali nazionali sono molto più grandi. La dimensione standard accettata per un lingotto d'oro tra i rivenditori di lingotti è di 400 once troy (12,4 kg). Il sistema monetario romano ha inizialmente stabilito la misura di un'oncia troy mentre utilizzava le barre di bronzo come valuta, ed è pari a un dodicesimo di una sterlina, o 480 grani (31,1 grammi). Mentre l'oncia avoirdupois viene utilizzata come standard di misura in casi diversi da quello dei metalli preziosi, è pari a un sedicesimo di libbra (28,35 grammi).
I lingotti d'oro possono essere piuttosto pesanti, quindi, nonostante non sembrino molto grandi, misurano 6 pollici per 3 pollici per 2 pollici (36 pollici cubici o 589 centimetri cubici). Un lingotto d'oro pesa circa 27 libbre (12,25 chilogrammi). Il nome ufficiale per il lingotto d'oro detenuto dalle banche centrali è la barra "Good Delivery" e il loro peso effettivo può variare tra 350-430 once troy (10,9-13,4 chilogrammi). La purezza minima del lingotto d'oro deve essere almeno del 99,5% di oro. Good Delivery è anche il nome ufficiale e la designazione delle dimensioni per lingotti d'argento e altri metalli preziosi detenuti come riserve valutarie.
Si stima che le banche centrali del mondo detengano il 19% di tutto l'oro esistente come riserve valutarie. Nazioni dagli Stati Uniti al Burundi, oltre 110 in totale, hanno segnalato le loro riserve auree al Fondo monetario internazionale. Tutto questo è immagazzinato sotto forma del lingotto d'oro, sebbene le quantità effettive non siano verificabili, poiché la maggior parte delle banche centrali non consente l'accesso straniero alle loro riserve.
Di tanto in tanto, i lingotti d'oro più grandi dello standard verranno coniati per vari motivi. La barra d'oro più grande mai registrata è stata prodotta dalla Mitsubishi Corporation nella sua miniera d'oro Toi nel 2005. La barra lunga 18 pollici (45,72 centimetri) pesa 551 libbre (250 kg) e all'epoca era valutata a 400 milioni di yen. Nel 2005, ciò equivaleva a circa $ 3,7 milioni di dollari USA (USD).