Che cos'è un Krugerrand?
Definire un Krugerrand è abbastanza semplice, ma comprenderne il significato può richiedere un corso accelerato in economia mondiale e politica internazionale.
Un Krugerrand è una moneta d'oro coniata dalla Repubblica del Sudafrica, ma non verrebbe mai utilizzata per acquistare generi alimentari o gas. A differenza di altre monete d'oro, il Krugerrand non ha un vero valore nominale a parte il suo contenuto di metalli preziosi. Sul davanti della moneta c'è un profilo di Paul Kruger, uno dei primi presidenti della Repubblica del Sud Africa. Appaiono le parole afrikaans Suid Afrika , insieme al Sud Africa inglese. Sul retro di un Krugerrand è raffigurato un antilope saltante maschio, un simbolo nazionale del Sudafrica. C'è anche una data timbrata in due sezioni su entrambi i lati dell'immagine di Springbok. Un Krugerrand ha bordi seghettati.
Il Krugerrand originale è stato progettato per contenere esattamente un'oncia troy di 22 carati d'oro, circa 33 grammi. Il peso effettivo è di poco più di 1 oncia troy perché viene aggiunta una piccola quantità di rame, circa 1/12 del peso totale, per rendere la moneta più resistente ai danni. Poiché un Krugerrand è considerato corso legale, non deve essere fuso in un lingotto al momento della rivendita. Nel 1980 furono coniate tre dimensioni più piccole di Krugerrands, del peso di 1/2 oncia, 1/4 oncia e 1/10 oncia.
Ecco dove la politica e l'economia entrano in scena. Gli Stati Uniti e gli altri paesi sostenevano la loro valuta con depositi equivalenti di oro, una pratica economica nota come gold standard. Nel corso del tempo il Ministero del Tesoro degli Stati Uniti ha smesso di usare l'oro come riserva di valuta, basandosi maggiormente sul controllo della circolazione. Il governo aveva ancora vaste riserve d'oro, ma i privati dovevano fare affidamento sulla stabilità dell'economia nazionale. La proprietà privata dell'oro sotto forma di mattoni o lingotti era rigorosamente monitorata o addirittura vietata dalla legge.
Nel frattempo, la Repubblica del Sud Africa aveva scoperto un'enorme vena d'oro ed era ansiosa di commercializzarla nel mondo. Poiché la proprietà privata dei lingotti d'oro era illegale, il governo sudafricano ha deciso di produrre una moneta d'oro e di conferirle lo status di "moneta a corso legale". Per i cittadini statunitensi non era illegale acquistare monete straniere, indipendentemente dai metalli utilizzati. Il Krugerrand sudafricano potrebbe essere venduto ad un solo 5% rispetto al prezzo attuale dell'oro. Il governo sudafricano trarrebbe beneficio dalle vendite del suo oro e gli investitori avrebbero una copertura contro il collasso economico. A causa del suo contenuto speciale, un Krugerrand può essere facilmente liquidato in valuta nella maggior parte dei paesi.
La principale preoccupazione per le vendite di Krugerrand è la controversa storia del Sudafrica. La minoranza bianca, principalmente di titoli europei, ha praticamente tenuto la maggioranza nera sotto il suo controllo per decenni attraverso un piano di segregazione chiamato apartheid. Il Krugerrand è stato coniato per la prima volta in un momento in cui i lavoratori neri nelle miniere di diamanti e oro erano trattati in modo molto scadente, sebbene le condizioni razziali in Sudafrica siano migliorate negli ultimi anni. L'acquisto di Krugerrands durante i giorni dell'apartheid attivo potrebbe essere visto come tacita approvazione della pratica.
Altre monete d'oro sono ora emerse per sfidare il Krugerrand, realizzato con oro 24 carati e senza lega di rame. Oggi è molto più facile acquistare lingotti d'oro come investimento rispetto agli anni '60. Ci sono stati circa 54 milioni + Krugerrands venduti in tutto il mondo dal 1967, ma i suoi giorni come unica fonte legittima di oro da investimento privato sono finiti.