Che cos'è un debito di margine?
Un conto a margine è un conto che una società di intermediazione azionaria utilizza per prestare denaro ai propri clienti per acquistare titoli. Il valore di mercato dei titoli acquistati funge da garanzia per il prestito. Il debito di margine si riferisce alla differenza tra il valore di mercato della garanzia depositata e il saldo del prestito, oltre agli interessi maturati. Non tutti i titoli possono essere acquistati a margine. I titoli che possono essere acquistati a credito in un conto di margine sono chiamati marginabili . La maggior parte delle azioni a basso prezzo, altamente volatili o speculative non sono marginali.
Negli Stati Uniti, la percentuale massima di titoli che possono essere acquistati a credito o con margine è stabilita in base alle normative emesse dal Federal Reserve Board. Ad esempio, se la percentuale di margine in effetti è del 50%, un cliente potrebbe acquistare $ 100 dollari statunitensi (USD) di titoli marginabili con un deposito iniziale in contanti di $ 50 USD. La società di intermediazione presterebbe quindi al cliente gli altri $ 50 USD per effettuare la transazione. Le singole società di intermediazione possono stabilire i propri requisiti di credito, che possono essere inferiori ai livelli massimi stabiliti dalla Federal Reserve.
L'importo del debito di margine nel conto di un cliente fluttuerà in base al valore di mercato dei titoli acquistati nel conto. Poiché il valore dei titoli in un conto di margine può variare in base alle condizioni generali di mercato, dopo che un cliente ha inizialmente acquistato titoli a margine, deve in seguito mantenere una determinata percentuale o un margine minimo nel conto in ogni momento. Ad esempio, se il requisito di margine di manutenzione minimo è del 25%, l'equità nel conto di un cliente - valore di mercato dei titoli meno il saldo del prestito in essere - deve essere almeno il 25% del valore totale del conto. Le società di intermediazione possono stabilire requisiti di margine minimo superiori a quelli stabiliti dalla Federal Reserve.
Se il valore di mercato dei titoli nel conto del margine di un cliente scende al di sotto del livello di mantenimento del margine minimo richiesto, l'impresa di intermediazione invierà al cliente una richiesta di margine . Il cliente deve aumentare la liquidità o i titoli nel suo conto per portare il valore del conto al livello minimo del margine di manutenzione. Se il cliente non rispetta la richiesta di margine, l'impresa di intermediazione venderà una quantità di titoli nel conto per portare l'equità nel conto fino al livello minimo di mantenimento del margine.
L'importo totale del debito di margine in vigore in qualsiasi momento viene spesso utilizzato come indicatore del sentimento prevalente degli investitori. In generale, un aumento dei livelli di debito marginale coincide con i rally di borsa di ampia portata. In molti casi, un brusco calo del mercato azionario può innescare richieste di margine, con conseguente vendita di titoli nei conti dei clienti, che può esacerbare il declino del mercato.