Che cos'è un codice di autenticazione dei messaggi?
Un codice di autenticazione del messaggio (MAC) è un piccolo blocco di dati allegato a un messaggio che viene utilizzato dal destinatario per verificare l'integrità del messaggio. Si potrebbe pensare che sia simile ai sigilli di cera che un tempo erano posti su lettere e corrispondenza formale per verificare l'identità del mittente e confermare che il messaggio non era stato aperto. Tali codici vengono utilizzati quando vengono inviati determinati tipi di dati crittografati o protetti, in modo che il mittente possa verificare che il messaggio non sia stato compromesso. I codici di autenticazione dei messaggi possono apparire su messaggi come trasferimenti elettronici di fondi ed e-mail.
Quando viene generato un messaggio, il codice di autenticazione del messaggio viene creato contemporaneamente. Il messaggio viene inviato al destinatario e quando il destinatario lo apre, i contenuti del messaggio vengono eseguiti attraverso un algoritmo per creare un nuovo codice di autenticazione del messaggio. Questo nuovo codice viene confrontato con il codice inviato insieme al messaggio originale. Se i codici sono gli stessi, il messaggio è autenticato. Se c'è una differenza, indica che qualcosa sul messaggio è cambiato tra mittente e destinatario.
Il processo di generazione e confronto dei codici di autenticazione dei messaggi di solito avviene dietro le quinte. Il mittente e il destinatario si affidano ai programmi di crittografia che utilizzano per gestire il MAC. Il programma che genera il codice di autenticazione del messaggio è scritto da un programmatore che ha familiarità con le esigenze di crittografia. Le applicazioni personalizzate possono essere scritte per situazioni di elevata sicurezza oppure le persone possono utilizzare programmi generici che sono prontamente disponibili.
Diversi metodi diversi possono essere utilizzati per creare un MAC, tra cui un codice di flusso, una funzione di hash o un codice di blocco. Conosciuto anche come checksum, il codice di autenticazione del messaggio può essere uno tra diversi livelli di sicurezza progettati per tenere gli occhi indiscreti lontano dai messaggi e per garantire che i messaggi non vengano manipolati o alterati senza avvisare il destinatario. Quando un destinatario apre un messaggio che è stato compromesso, verrà visualizzato un avviso per comunicare all'utente che il codice di autenticazione del messaggio non corrisponde e che si è verificato un problema con il messaggio.
La crittografia è un processo in continua evoluzione. Man mano che vengono sviluppate nuove tecniche, vengono anche creati nuovi metodi per decifrarli. Le persone interessate alla sicurezza dei dati devono prevedere diversi passi avanti per prevedere i metodi per violare la crittografia in modo da poter costruire sistemi di sicurezza efficaci. Lo sviluppo di supercomputer ha contribuito a questo processo consentendo ai crittografi di sviluppare e sperimentare metodi di crittografia altamente avanzati.