Che cos'è un penny d'argento?
Un penny d'argento è un tipo di moneta da un centesimo che fu coniata negli Stati Uniti nel 1943. I penny d'argento non erano in realtà fatti di argento, ma piuttosto di acciaio che era stato sottilemente rivestito di zinco. Per un oggetto da collezione, queste monete sono relativamente comuni e si trovano facilmente nei negozi di monete, anche se è raro trovare accidentalmente un penny d'argento ancora in circolazione.
Il penny d'argento del 1943 fu battuto in acciaio al posto del solito rame. Ciò era dovuto alla crescente necessità di dedicare tutto il rame disponibile all'esercito durante la seconda guerra mondiale. Le forze militari avevano bisogno del rame per l'uso in munizioni e in altre applicazioni in tempo di guerra, e il penny d'argento era solo una parte del piano per conservare il rame per lo sforzo bellico.
Nonostante la motivazione patriottica per questo cambiamento, i risultati includevano alcuni problemi imprevisti. L'acciaio si è appannato ancora più rapidamente del rame, a causa del suo alto contenuto di ferro. La ruggine si è formata anche ai bordi della moneta, deteriorandoli rapidamente. Forse il problema più fastidioso era che i nuovi penny d'argento potevano essere facilmente scambiati per dimes quando si davano o si ricevevano il resto per un acquisto, a causa del loro colore e del loro peso più leggero rispetto ai penny di rame.
Le proteste del pubblico risultanti da questi problemi portarono la Zecca degli Stati Uniti a fermare la produzione del penny d'argento dopo solo un anno, sebbene fossero stati fatti anche pochi penny d'argento del 1944 prima che la transizione fosse completata. Un gran numero di penny del 1943 furono raccolti dalle zecche e distrutti, il che significa che quelli che sono sopravvissuti sono in qualche modo da collezione. Un penny d'argento del 1943 che si trova in condizioni circolanti vale circa $ 0,12 a $ 0,15 dollari statunitensi (USD), mentre uno in condizioni nuovissime e non circolate vale circa $ 0,50 USD.
I pochi penny d'argento del 1944 che sono stati realizzati sono talvolta considerati come coniati per errore e, in ogni caso, sono molto più rari della varietà del 1943 e possono ottenere un prezzo significativamente più alto. A causa di un altro errore simile, alcuni dei penny prodotti nel 1943 furono coniati in rame anziché in acciaio. Come il penny d'argento del 1944, il penny di rame del 1943 è piuttosto raro, con meno di 50 mai realizzati e solo una dozzina che sono stati individuati. Una di queste monete, ancora in condizioni nuove, è stata venduta all'asta per oltre $ 200.000 nel 2004.
Alla luce di tali prezzi, molti esempi contraffatti sono stati fatti placcando penny d'acciaio 1943 con rame. Questo è stato talvolta fatto anche per produrre articoli di novità, piuttosto che un tentativo di frode. Ad ogni modo, il metodo migliore per distinguere un penny di rame da un acciaio ramato è facile; l'acciaio è attratto da un magnete, mentre il rame no.