Che cos'è un indicatore di diffusione?

Quando più parti acquistano e vendono determinati tipi di attività o titoli, un indicatore di spread tiene traccia del margine o dello spread tra il prezzo più alto e quello più basso che gli individui sono disposti a pagare per l'articolo. Vari tipi di indicatori di spread sono utilizzati per tracciare i margini che coinvolgono le vendite di azioni e obbligazioni. Altri tipi di indicatori di spread sono utilizzati per tenere traccia dei tassi sui prestiti bancari.

Migliaia di azioni diverse sono registrate e vendute nelle borse di tutto il mondo. Ogni volta che uno di questi titoli cambia di mano, un acquirente e un venditore devono negoziare un prezzo di vendita. Il prezzo più basso che un venditore è disposto ad accettare per un titolo è chiamato prezzo ask, mentre il prezzo che un investitore è disposto a pagare per lo stesso titolo è chiamato prezzo di offerta. In termini di negoziazione di azioni, gli investitori utilizzano un indicatore di spread per tenere traccia del margine tra il prezzo più basso richiesto e il prezzo più alto dell'offerta. Le negoziazioni commerciali implicano che un acquirente e un venditore concordino un prezzo che rientra da qualche parte all'interno del margine di spread.

Gli investitori riesaminano anche i margini relativi alle obbligazioni prima di acquistare titoli di debito. In molti paesi, le obbligazioni emesse dal governo nazionale sono considerate più stabili dei debiti municipali poiché i governi nazionali hanno storicamente meno probabilità di insolvenza sui prestiti rispetto ai governi regionali. Allo stesso modo, le obbligazioni societarie sono spesso caratterizzate da investimenti più rischiosi rispetto ai titoli di Stato mentre i titoli garantiti da ipoteca sono visti da molti come gli investimenti obbligazionari più rischiosi di tutti. I governi nazionali, i comuni, le società e le società di investimento ipotecario emettono obbligazioni con clausole che possono durare per cinque, 10 o addirittura 30 anni. Un indicatore di spread obbligazionario misura la differenza di rendimento o tasso di interesse che i diversi tipi di emittenti obbligazionari devono pagare.

Istituti di credito come le banche e le società di mutui utilizzano anche gli indicatori di spread per tenere traccia dei tassi di prestito. Queste istituzioni raccolgono fondi per scrivere prestiti prendendo in prestito denaro dalle banche centrali o dai titolari di conti di deposito. Gli istituti di credito contrassegnano questi prestiti prima di consentire agli investitori delle imprese e dei consumatori di prendere in prestito denaro. L'indicatore di spread tiene traccia del margine di profitto della banca sulla scrittura del prestito poiché la parte bassa dello spread rappresenta il prezzo pagato dalla banca per prendere in prestito il denaro; la fascia alta dello spread rappresenta l'importo che la banca addebita alle altre parti per prendere in prestito lo stesso denaro.

Gli investitori utilizzano gli indicatori di spread per prendere decisioni di investimento. Se un'obbligazione a basso rischio ha un rendimento simile a un'obbligazione ad alto rischio, allora c'è ben poco incentivo ad acquistare il titolo rischioso. Oltre a utilizzare questi indicatori per prendere decisioni di investimento, gli analisti utilizzano gli indicatori di spread per determinare la salute dell'economia. Quando lo spread tra i prezzi ask e bid delle azioni o delle obbligazioni a basso rischio e ad alto rischio è molto elevato, allora suggerisce che gli investitori sono cauti nell'assumere il rischio e che l'economia sta entrando in una fase di recessione.