Che cos'è un programma di adeguamento strutturale?
Un programma di aggiustamento strutturale è un piano attuato dalla Banca mondiale e dal Fondo monetario internazionale (FMI) in una nazione in via di sviluppo per cercare di rendere le loro economie più produttive. L'obiettivo di tale programma è aiutare la nazione che prende in prestito a ripagare i suoi debiti e avere un'economia in crescita che li sosterrà nel futuro. Uno può essere attuato come parte di un accordo iniziale per il prestito di denaro, o può essere introdotto in seguito come parte dei termini per la nazione mutuataria di ricevere un tasso di interesse più basso sui prestiti passati.
L'idea del programma di aggiustamento strutturale è una delle più controverse all'interno delle cosiddette istituzioni di Bretton Woods: il FMI e la Banca mondiale. Alcune persone ritengono che, poiché le nazioni in prestito sono di solito in gravi difficoltà, non hanno altra scelta se non quella di conformarsi a tutti i piani previsti al fine di ricevere fondi per mantenere il loro paese funzionante. Ciò significa che il FMI e la Banca mondiale possono forzare attraverso politiche a cui il governo e il popolo stesso possono opporsi con forza, minando in molti modi la volontà democratica della popolazione.
In passato, il FMI e la Banca mondiale avevano un approccio abbastanza pratico al percorso che le nazioni prendevano a prestito per cercare di ripagare i loro debiti. Tutto è cambiato durante gli anni '70, quando il mondo ha attraversato un periodo abbastanza grave di difficoltà economiche e molte nazioni si sono trovate incapaci di effettuare i loro rimborsi. Il FMI e la Banca mondiale hanno quindi deciso che dovevano adottare un approccio più pratico alle cose e hanno iniziato a redigere documenti del programma di aggiustamento strutturale per le nazioni che stavano progettando di prendere in prestito, facendo loro sapere cosa avrebbero dovuto fare per ottenere i prestiti.
Un programma di solito si concentra principalmente sui modi in cui l'FMI e la Banca mondiale pensano che farà ripartire l'economia della nazione. Questo di solito assume la forma di strategie di libero mercato estreme, come la deregolamentazione dei settori bancari, la rimozione delle barriere commerciali, la privatizzazione delle risorse naturali e delle industrie governative, la svalutazione delle valute, l'adesione rigorosa a bilanci bilanciati, la modifica della legislazione nazionale per rendere un ambiente più favorevole agli investimenti esteri e costruire economie di esportazione. Negli ultimi anni, anche la riduzione della povertà è diventata una pietra miliare del programma, cercando non solo di aumentare il prodotto interno lordo (PIL) della nazione, ma anche di aiutare la popolazione nel suo insieme a innalzare il proprio tenore di vita dalla povertà.
Anche negli ultimi anni, il FMI e la Banca mondiale hanno iniziato a sollecitare maggiori contributi da parte dei mutuatari prima di redigere un programma di adeguamento strutturale finale. Questo contributo prende la forma di quelli che vengono chiamati documenti strategici di riduzione della povertà e, in teoria, consentono alle nazioni mutuatarie di elaborare le proprie strategie per aiutare le loro popolazioni. In pratica, i documenti sulla riduzione della povertà sono spesso molto simili ai documenti del FMI e dei programmi della Banca mondiale, portando alcuni critici a chiedersi quanto margine di manovra vengano effettivamente concessi alle nazioni in prestito.