Qual è il valore estetico?
Il valore estetico è un giudizio di valore basato sull'aspetto di un oggetto e sulle risposte emotive che evoca. Sebbene sia difficile valutare obiettivamente il valore estetico, spesso diventa un importante fattore determinante nel valore complessivo; le cose che le persone percepiscono come attraenti tendono ad essere più richieste e costeranno più di oggetti comparabili senza la componente estetica. Ad esempio, due case con servizi, posizioni e dimensioni simili possono vendere a prezzi radicalmente diversi se uno è un artigiano progettato su misura mentre l'altro è una casa prodotta in modo generico.
Giudicare il valore artistico è un processo complesso. Culturalmente, i dibattiti in corso ruotano attorno all'estetica in molte regioni del mondo e le percezioni della bellezza tendono ad essere influenzate dalla cultura in cui cresce una persona. Le persone in Occidente, ad esempio, possono apprezzare il design classico ispirato all'antica Grecia e a Roma, mentre le persone in Oriente potrebbero non trovare questo stile esteticamente piacevole. Le opere d'arte sono giudicate in base al valore estetico e possono avere differenze di prezzo radicalmente sulla base dell'aspetto e del creatore, anche se i materiali sono identici.
L'arte non è l'unico campo in cui il valore estetico è una preoccupazione. Anche l'artigianato come il design di mobili e abbigliamento deve considerare l'estetica, così come il settore immobiliare, dove l'aspetto di una casa può avere un profondo impatto sul prezzo di vendita. Gli ingegneri considerano anche l'estetica durante la progettazione di prodotti, in quanto un design accattivante può rendere un prodotto più prezioso agli occhi dei consumatori; le tastiere, ad esempio, sono disponibili in una varietà di design e quelli con aspetti insoliti o distintivi tendono ad avere un prezzo più alto.
Questo può anche essere un problema con la natura. In molte culture, l'idea che la natura abbia un valore estetico intrinseco è ampiamente accettata socialmente, sebbene alcuni paesaggi naturali possano essere considerati più attraenti di altri. La convinzione del valore estetico della natura era la forza trainante degli sviluppi sociali come i parchi nazionali degli Stati Uniti; il governo ha appositamente messo da parte spazi naturali per la loro bellezza naturale, piuttosto che consentire agli abitanti della nazione di usarli per lo sviluppo.
L'estetica è un'area di studio altamente soggettiva, sebbene numerosi college e università includano corsi progettati per aiutare gli studenti a valutare l'estetica e dare giudizi accurati. Anche gli psicologi e gli scienziati sociali hanno interesse in questo campo, poiché vogliono sapere come le culture sviluppano idee sulla bellezza e come queste idee si manifestano nei fenomeni culturali.