Che cos'è un periodo di ammortamento?
Un periodo di ammortamento è una delle due cose: o il periodo di tempo tra quando un prestito viene avviato e quando viene pagato, o il periodo di tempo tra quando viene stabilita un'attività immateriale e quando raggiunge un valore zero o trascurabile. Il primo tipo di periodo di ammortamento è più comune nei prestiti a lungo termine, in particolare mutui e prestiti agli studenti. È essenzialmente la figura che rappresenta la durata del prestito. Per quanto riguarda le attività immateriali, un periodo di ammortamento è più comunemente utilizzato nella preparazione contabile e fiscale per indicare un valore in calo nel tempo. Questo è molto simile all'ammortamento delle immobilizzazioni e del capitale.
La maggior parte dei prestiti ha un periodo di ammortamento fisso. Questo di solito è diverso dalla durata del prestito. In mutui e prestiti studenteschi, il periodo di prestito iniziale può essere rinegoziato, spesso a intervalli prestabiliti. La maggior parte di ciò ha a che fare con i tassi di interesse, che oscillano. Il periodo di ammortamento, d'altra parte, è poco più che il lasso di tempo totale dal momento in cui il denaro viene inizialmente prestato fino al giorno in cui viene restituito e tutti gli interessi rimborsati.
In generale, periodi di ammortamento del prestito più lunghi comportano pagamenti mensili inferiori, ma un importo di pagamento totale maggiore. Un periodo più breve richiede di pagare di più ogni mese, ma spesso risulta essere più vantaggioso dal punto di vista finanziario per i mutuatari. Quasi tutto ciò riguarda l'interesse.
Gli interessi sui prestiti sono generalmente valutati come percentuale del "principio" in essere o importo non pagato. Più tempo impiega un mutuatario a pagare il principio, maggiori saranno i pagamenti di interessi che maturerà, il che generalmente porta a un obbligo finanziario più sostanziale. I mutuatari possono spesso risparmiare denaro e abbreviare il piano di ammortamento pagando più di quanto dovuto in ciascun periodo di pagamento. Non tutti i prestiti consentono pagamenti accelerati, ma molti lo fanno.
La contabilità assume una visione correlata, ma leggermente diversa, dei periodi di ammortamento quando si tratta di attività immateriali. L'ammortamento in questo contesto è molto simile all'ammortamento. Quando un'azienda acquista qualcosa di sostanziale, come un edificio, o una persona acquista una casa, i consulenti finanziari spesso raccomandano che questi beni siano ammortizzati, in modo tale che il loro prezzo di acquisto sia ripartito lungo la durata del loro valore. Il più delle volte, questo è a fini fiscali e di altro tipo. Quando applicato alle attività immateriali, questa stessa teoria e processo sono chiamati ammortamento.
Le aziende e le persone spesso investono ingenti fondi in cose come marchi, diritti d'autore o brevetti che non sono fissi, ma sono comunque molto preziosi. Anche qualcosa come la volontà aziendale o legata al marchio può essere considerata un'attività immateriale se sono state impiegate risorse documentate per svilupparlo. I contabili spesso calcolano il periodo di ammortamento di tali attività in modo tale che ogni anno venga imputato alla società o all'entità proprietaria solo una parte del loro valore. Spesso sono richiesti strumenti di ammortamento come rubriche di valore, calcolatori statistici e indicatori di mercato.
Il periodo di ammortamento è di solito fissato per includere tutti gli anni in cui si prevede che l'attività abbia un certo valore, sebbene tale valore generalmente diminuisca con il passare del tempo. In base a tale schema, una società sarà responsabile solo del valore dell'attività entro un determinato periodo. Le tecniche di ammortamento non sono utili solo al momento dell'imposta, ma possono anche essere utilizzate come strategia per manipolare gli utili e le perdite del periodo.