Che cos'è un audit?
Una revisione contabile è una procedura di contabilità in base alla quale i registri finanziari di una società o di un individuo vengono attentamente controllati per assicurarsi che siano accurati. Molti contribuenti americani temono un audit del Internal Revenue Service, mentre le aziende disoneste temono audit indipendenti delle loro pratiche commerciali che potrebbero rivelare appropriazione indebita e altri abusi di fondi. Questa recensione mantiene un'azienda onesta e rassicura anche dipendenti e investitori in merito allo stato finanziario dell'organizzazione. Esistono due tipi principali: audit interni e indipendenti.
Indipendentemente dal tipo di audit, si dovrebbe presumere che la procedura verrà eseguita senza distorsioni. Nel caso di una revisione interna, ciò può essere difficile, poiché è svolto dal personale contabile della società interessata. In genere, questo tipo può essere eseguito con successo solo da un grande reparto contabile, poiché i revisori non possono controllare i record a cui hanno contribuito. Gli audit interni sono generalmente effettuati su base regolare da grandi aziende per garantire che le loro finanze siano in regola e, se la società è quotata in borsa, i rapporti sono disponibili per l'ispezione da parte degli azionisti.
Un controllo indipendente o esterno viene svolto da una terza parte neutrale, come una società di revisione professionale specializzata nella procedura. In entrambi i casi, saranno esaminati tutti i registri finanziari di una società, inclusi libri mastro, estratti conto bancari, buste paga, informazioni fiscali, rapporti finanziari interni, rapporti pubblicati ufficiali, debiti e crediti. Durante l'audit, questi record sono attentamente controllati per eventuali discrepanze e, se viene rilevata un'inesattezza, deve essere risolto e riparato.
Comunemente, un audit rivelerà un semplice errore contabile. In altri casi, possono emergere questioni più sinistre. Le aziende che stanno lottando finanziariamente possono scegliere di prendere decisioni finanziarie sbagliate nel tentativo di salvare la società, e queste decisioni saranno rivelate da un attento controllo. A volte la revisione rivelerà che una società è sull'orlo del fallimento a causa di un grave abuso di fondi da parte di personale di alto rango, come è stato il caso di molte società americane all'inizio del XXI secolo come Enron e WorldCom.
Quando un'inesattezza viene rilevata da una revisione indipendente, viene affrontata dai revisori nella relazione finale fatta alla società. In alcuni casi, la revisione sarà ordinata da un'organizzazione esterna, come la Securities and Exchange Commission, che riceverà anche una copia del rapporto. Il problema deve essere riparato dalla società. Esempi comuni di errori riparabili sono il mancato pagamento delle imposte sui salari al servizio delle entrate interne o l'abuso dei piani pensionistici. Se gli errori non possono essere riparati perché la società non dispone dei fondi per risolverli, la società potrebbe essere soggetta a procedure fallimentari e i principali creditori verranno rimborsati dopo che le attività della società saranno liquidate da una società indipendente.