Che cos'è un'economia di scala?
Le economie di scala sono la quantità di risparmi sul costo per unità prodotta in relazione al livello di produzione. In generale, un'economia di scala indicherà che con la produzione di unità aggiuntive, il costo medio di produzione per ciascuna unità diminuirà, a causa della distribuzione di alcuni dei fattori di costo per un periodo di tempo. Un'economia di scala può anche applicarsi a situazioni in cui un'azienda abbassa il costo medio dell'operazione aprendo strutture aggiuntive o espandendo in qualche modo gli aspetti operativi dell'azienda.
In termini di produzione di singole unità in vendita, un'azienda deve acquistare materie prime, costruire un impianto di produzione, acquistare macchinari e attrezzature e assumere dipendenti per impegnarsi nel processo di produzione. Alcune di queste spese iniziali sono fisse e non cambieranno indipendentemente dal numero di unità prodotte. Ad esempio, l'apparecchiatura può essere utilizzata per produrre mille unità o diecimila unità senza alcuna variazione nel prezzo di acquisto di tale apparecchiatura. Se vengono prodotte più unità, il costo del macchinario viene distribuito su un numero maggiore di merci prodotte di conseguenza, riducendo il costo per unità all'aumentare della produzione.
La capacità di acquistare materie prime alla rinfusa presenta anche un esempio di economia di scala. Molti fornitori offrono materiali a costi inferiori se vengono acquistate quantità maggiori. Pertanto, se un'azienda può acquistare grandi quantità di materie prime, esiste la possibilità di una significativa riduzione del prezzo, a volte anche del 50%. Tale costo inferiore per le materie prime si traduce in un costo di produzione inferiore per ogni unità creata utilizzando tali materiali.
Uno degli altri tipi di economie di scala ha a che fare con il posizionamento strategico delle strutture aziendali al fine di servire adeguatamente i clienti. Molte società di vendita al dettaglio istituiscono grandi centri di distribuzione che consentono di trasportare le scorte nei loro punti vendita in modo molto più conveniente rispetto alla spedizione costante di merci da una posizione remota centrale. Gestendo diversi centri di distribuzione che servono diversi negozi in una determinata località, le spese di trasporto e altri fattori rilevanti vengono significativamente ridotti, dando luogo a un'economia più favorevole per l'azienda.
Insieme a un'economia di base della definizione di scala, è anche una buona idea capire cosa si intende per diseconomia di scala. Sebbene l'applicazione possa differire leggermente da un'impostazione all'altra, il concetto di base è la capacità di identificare situazioni che hanno un impatto negativo sull'economia di scala. Potrebbero verificarsi situazioni in cui vi sono prezzi gonfiati per le materie prime o la costruzione di centri di distribuzione troppo vicini l'uno all'altro. Quando si presentano situazioni di questo tipo, i benefici per l'azienda diminuiscono, riducendo così la fattibilità economica di perseguire tali strategie.
Per determinare cos'è l'economia di scala in una determinata situazione, è necessario esaminare attentamente tutti i costi operativi, identificare cosa può o non può essere fatto per aumentare la redditività e sostenere il minor costo, e trovare il giusto equilibrio. Sia che si riferisca a un'economia industriale di scala sia che si bilancino fattori economici nell'esercizio di un bilancio domestico, l'idea è sempre quella di produrre il massimo beneficio con il minor costo.