Che cos'è un settore energetico?
Il settore energetico è un termine che in genere si riferisce all'industria petrolifera e del gas. A seconda dello standard utilizzato per classificare le aziende, può includere anche la produzione e la distribuzione di altri carburanti e attrezzature. Comprende generalmente anche attività commerciali legate all'esplorazione, alla commercializzazione e alla distribuzione di prodotti petroliferi. Ai fini della classificazione delle industrie, le società del settore energetico possono essere distinte da quelle della produzione di elettricità, che di solito sono organizzate in un settore separato delle utility. A differenza dell'elettricità, i prodotti finali delle imprese del settore energetico sono spesso utilizzati come fonti mobili di energia.
Ci sono due principali standard di classificazione del settore in uso oggi. Il Global Industry Classification Standard (GICS) è stato creato dalle società finanziarie Morgan Stanley Capital International e Standard and Poor's. Il GICS fornisce una struttura in cui le principali società pubbliche possono essere classificate in 10 settori. Il secondo standard in uso, il Industry Classification Benchmark (ICB), è stato sviluppato da Dow Jones e dal gruppo FTSE. L'ICB classifica le aziende in 10 gruppi principali in base alla fonte di entrate.
Entrambi gli standard hanno un settore energetico tra i 10 gruppi. Il settore energetico si concentra principalmente sull'industria petrolifera e del gas, che comprende le attività dominate dalla costruzione di piattaforme petrolifere e attrezzature di perforazione, nonché dall'esplorazione, commercializzazione, raffinazione e trasporto di prodotti petroliferi. In entrambi gli standard, questi prodotti e servizi sono in genere orientati alla produzione di carburanti per veicoli e attrezzature mobili piuttosto che alla produzione di elettricità. Il GICS, tuttavia, include la produzione di carbone nel settore energetico.
Ad eccezione dell'acquisizione di combustibile, i due standard classificano la produzione di elettricità in un settore dei servizi pubblici. L'elettricità è una fonte di energia che in genere richiede ai consumatori di essere fermi per usarla. Tuttavia, è ampiamente utilizzato nei paesi sviluppati sia per applicazioni personali che industriali. In paesi come gli Stati Uniti e la Cina, la combustione del carbone, una risorsa non rinnovabile, è la principale fonte di energia elettrica. In Francia, tuttavia, l'energia nucleare rappresenta quasi l'80% della produzione di elettricità.
Ci sono alcune aziende incluse in GICS e ICB che non sono strettamente attività petrolifere e del gas. Gli standard mettono i servizi di raccolta di dati sismici nel settore energetico a causa del loro ruolo nell'esplorazione e nella produzione di petrolio e gas. Inoltre, l'ICB comprende molte aziende che producono prodotti di energia rinnovabile nel settore energetico. Queste possono essere apparecchiature per impianti solari, idroelettrici, geotermici ed eolici. Possono anche essere carburanti alternativi come etanolo e metanolo.