Che cos'è un'imposta sulle successioni?
Un tempo nella storia americana, famiglie benestanti con nomi come Carnegie, Rockefeller e Vanderbilt controllavano vaste fortune private. Ogni volta che un Vanderbilt anziano moriva, un Vanderbilt più giovane ereditava immediatamente la sua casa e tutti i beni all'interno. I governi federali e statali potevano tassare qualunque cosa la proprietà decidesse di liquidare. Nel tentativo di creare una politica populista di "condivisione della ricchezza", un congresso progressista decise di imporre una nuova tassa su chiunque avesse ereditato beni sostanziali o altri beni attraverso una volontà legale e nacque la prima imposta sulle successioni.
Negli Stati Uniti, un governo statale riscuote un'imposta sulle successioni mentre il governo federale riscuote un'imposta sulla proprietà. Entrambi funzionano secondo lo stesso principio. Ogni volta che un individuo è nominato in una volontà legale come destinatario di beni da una proprietà, lui o lei può essere responsabile per il pagamento di questa imposta allo stato. Questo non è lo stesso delle tasse riscosse sulla proprietà stessa, ma semplicemente per il diritto di assumere la proprietà. La proprietà ereditata viene valutata e, a seconda del suo valore e della relazione dell'erede con il defunto, una tassa può o meno essere imposta.
È qui che le leggi sulla tassa di successione diventano molto oscure e controverse. Attualmente, questa imposta ha più eccezioni ed esenzioni rispetto alla maggior parte delle altre leggi fiscali messe insieme. Prima di tutto, il valore della proprietà o dell'attività monetaria deve superare $ 1,5 milioni di dollari statunitensi (USD) per poter beneficiare anche dell'imposta di successione. Questo elimina immediatamente la maggior parte delle proprietà ereditate. Anche i parenti di "classe A", che includono coniugi, figli, genitori e nipoti, sono considerati esenti. Lo scenario peggiore sarebbe che un cugino preferito erediti la dimora di 3,5 milioni di dollari di suo zio negli Hamptons. Il cugino dovrebbe affrontare una tassa del 50% sulla proprietà, il che significherebbe un debito istantaneo di $ 1 milione di dollari o più.
Alcune persone si riferiscono a questa come una "imposta di morte", ma questa non è una descrizione del tutto accurata. Le imposte riscosse dopo una vendita di immobili si riferiscono al valore degli articoli venduti - questo sarebbe considerato una forma di imposta sulla morte. Una tassa di successione si basa sul valore di un'attività che può essere venduta o meno. L'intenzione originale della legge era di ridurre infine la ricchezza di baroni rapinatori e proprietari terrieri privati estremamente ricchi.
Solo un numero selezionato di cittadini è soggetto a una tassa di successione, ma è ancora una questione politica molto carica. Altre nazioni hanno eliminato o limitato severamente le proprie versioni della tassa, ma il governo degli Stati Uniti continua a mantenere una qualche forma di imposta sui libri. Eliminarlo può aiutare molti dei cittadini più ricchi del paese a rimanere ricchi, ma la popolazione generale ha poco da temere da questa legge fiscale.