Che cos'è un sovraccarico?
Un sovraccarico è un termine finanziario che viene utilizzato per descrivere una situazione in cui vi è una certa discrepanza tra l'attuale prezzo di mercato e ciò che sarebbe stato quel prezzo se non fossero accaduti determinati eventi o circostanze. Il termine può anche essere usato per descrivere una situazione in cui un'azienda sceglie di contrassegnare il prezzo di beni e servizi per nessun altro motivo se non quello di aumentare i profitti realizzati dalla società. Quando si verifica un sovraccarico in situazioni in cui vi sono poche o eventuali alternative per il consumatore nel mercato locale, la pratica viene talvolta definita come riduzione dei prezzi o profitto.
Un esempio di una situazione di sovraccarico riguarda il verificarsi di un disastro naturale. Se un'alluvione devasta una comunità, gli sfollati cercheranno alloggi nelle comunità circostanti che non sono stati toccati dal disastro. Se gli hotel e gli agenti immobiliari decidessero di aumentare le tariffe di affitto per i loro alloggi a seguito della crescente domanda causata dall'alluvione, ciò equivarrebbe alla realizzazione di un sovrapprezzo. Ciò crea una situazione in cui i residenti sfollati devono pagare somme esorbitanti per avere un posto dove stare mentre l'alluvione si ritira e viene valutata la condizione della loro proprietà.
Molte aziende adottano misure per evitare il sovraccarico di beni e servizi. Ciò comporta spesso una grande attenzione ai costi di produzione e la fissazione di prezzi che rappresentano una certa percentuale rispetto a tali costi. Le aziende esamineranno inoltre attentamente ciò che i concorrenti addebitano e manterranno le loro strutture di prezzo al dettaglio entro una determinata gamma di tali prezzi della concorrenza. Se abbinata a normative governative progettate per scoraggiare i sovraccarichi di fissazione dei prezzi e la scriccatura durante una situazione di emergenza, questa strategia consente alle aziende di realizzare un livello ragionevole di profitto proteggendo al contempo i consumatori dal pagamento di prezzi irragionevoli per i beni e i servizi che desiderano.
In molte giurisdizioni, possono essere intraprese azioni legali contro qualsiasi attività commerciale che si ritiene sovraccarichi per i prodotti offerti. Negli Stati Uniti, questa azione di solito si svolge a livello di contea, dove il procuratore distrettuale per la contea esaminerà il reclamo, determinerà se ha merito e perseguirà un caso contro l'azienda se ci sono prove sufficienti per giustificare l'azione. In alcune giurisdizioni, un'indagine sul reclamo può comportare l'imposizione di un'ammenda in caso di prove di sovraccarico. L'attività illecita può anche essere soggetta ad azioni civili da parte di ex clienti, a seconda dell'esito dell'indagine.