Che cos'è la riduzione di valore delle attività?
La riduzione di valore delle attività è una situazione in cui l'utilità di un'attività diminuisce improvvisamente, rendendola così costosa da mantenere che non può più aspettarsi di pagarsi da sola attraverso futuri flussi di cassa. Una società può scegliere di mantenere l'attività nei suoi libri, ma annotare il valore per riflettere in modo più accurato il valore, oppure può elencare l'attività in vendita e smaltirla. Una volta che un'attività è deteriorata, non può essere recuperata, e quindi le aziende sono attente a testare le attività prima di collocarle in questa categoria.
Esistono diverse circostanze in cui un'attività può essere deteriorata. Uno è attraverso l'oblio di regolamentazione, in cui un bene era utilizzabile, ma un cambiamento nella regolamentazione significava che la società non poteva più utilizzarlo; ad esempio, se una macchina non dispone più di adeguati meccanismi di controllo dell'inquinamento. I danni possono anche essere una causa di perdita di valore delle attività, così come un brusco cambiamento nella tecnologia e nelle condizioni di mercato. Un'azienda può acquistare un nuovo pezzo di equipaggiamento, solo per scoprire che gli standard per un processo cambiano così rapidamente che l'apparecchiatura non può più essere utilizzata nella produzione.
Le società devono sottoporre a test le attività deteriorate teoricamente per determinare se possono beneficiare della perdita di valore delle attività. Un contabile determina il valore corrente dell'attività, il valore contabile associato alla manutenzione e alla riparazione e i flussi di cassa futuri previsti creati attraverso l'attività. Se questi sono inferiori al valore contabile, l'attività è deteriorata e può essere ridotta nei libri contabili dell'azienda.
La perdita di valore delle attività può avere vantaggi e svantaggi. Le aziende spesso cercano modi per segnalare una perdita sui moduli fiscali per limitare la responsabilità, ma troppe perdite possono attirare l'attenzione negativa degli azionisti e di altre parti interessate. Un'attività deteriorata diventa anche una passività per un'azienda, poiché deve trovare qualcosa a che fare con essa. Se mantiene la proprietà, potrebbe non essere in grado di venderlo in futuro, poiché la perdita di valore sarebbe un impedimento per un futuro acquirente. Nessuno può desiderare, ad esempio, una macchina utilizzata in un processo obsoleto.
Alcune società di contabilità sono specializzate nella verifica della perdita di valore delle attività e possono offrire questo servizio alle aziende che decidono cosa fare delle attività che sembrano obsolete. Una società può mettere fuori servizio un'attività o venderla senza necessariamente declassare se l'attività non è compromessa, ma non ha più un uso per essa. Le attività in eccedenza possono rientrare in questa categoria.