Che cos'è il controllo di bilancio?
Il controllo di bilancio è il processo di sviluppo di un piano di spesa e il confronto periodico delle spese effettive rispetto a tale piano per determinare se esso o gli schemi di spesa necessitano di aggiustamenti per rimanere in linea. Questo processo è necessario per controllare la spesa e raggiungere vari obiettivi finanziari. I governi fanno molto affidamento sul controllo di bilancio per gestire le proprie attività di spesa e questa tecnica viene utilizzata anche da aziende e privati, come i capifamiglia che vogliono assicurarsi di vivere secondo i propri mezzi.
Il primo passo nel controllo del bilancio prevede la definizione dell'ambito del progetto o del programma e lo sviluppo di stime dettagliate dei costi. Un governo potrebbe aver bisogno di un budget per costruire un nuovo ponte, mentre qualcosa come un budget familiare copre le spese delle famiglie per un periodo di tempo indefinito. Ciò si traduce nella creazione di un budget, un documento che dettaglia la quantità di denaro che può essere dedicata a diversi aspetti del progetto, in base alle spese e alle entrate previste. Il budget è una road map finanziaria.
Utilizzando il budget come base, il lavoro può iniziare. Periodicamente, i contabili confrontano il budget con le spese effettive e prendono nota di eventuali discrepanze. Nella costruzione di ponti, i costi dei materiali potrebbero aumentare oltre l'inflazione contabilizzata nel budget originale, creando un superamento dei costi. Al contrario, un'azienda potrebbe essere in grado di risparmiare denaro su parte di un progetto perché costa meno del previsto. Tutte le variazioni sono annotate e discusse. Se diventano estremi, possono entrare in gioco misure di controllo del bilancio.
Un'opzione è cambiare le abitudini di spesa per far combaciare le spese effettive con il budget. Per un bilancio familiare, ad esempio, una famiglia potrebbe decidere di abbandonare i servizi televisivi per mantenere le spese di intrattenimento entro l'importo assegnato nell'ambito del bilancio. Questo controllo di bilancio utilizza le austerità per raggiungere gli obiettivi finanziari e mantenere la spesa in linea con il budget originale.
In altri casi, potrebbe non essere possibile adeguare il comportamento alla spesa. È invece necessario un bilancio rivisto. Ciò può accadere quando l'inflazione fa salire i prezzi così in alto che non è possibile rimanere all'interno del budget originale, richiedendo una revisione per prevedere in modo più accurato la performance finanziaria. Le revisioni possono rivelare la necessità di ulteriori finanziamenti, costringendo le parti incaricate del controllo di bilancio a capire da dove proviene quel denaro. Ciò potrebbe includere l'assunzione di debito, la riduzione della portata di un progetto o il trasferimento di fondi da un altro progetto o programma per mantenerlo attivo. Una società, ad esempio, potrebbe rimuovere parzialmente i fondi da un dipartimento per favorire il completamento di un prodotto importante.