Che cos'è la sponsorizzazione dei comandi?
La sponsorizzazione del comando è un vantaggio concesso ai dipendenti militari statunitensi che prestano servizio all'estero. Di solito viene concesso per consentire alle persone a carico del personale militare di accompagnarli durante il loro soggiorno all'estero. I soldati in genere chiedono la sponsorizzazione del comando per poter avere le loro famiglie con loro in determinati incarichi all'estero.
Sotto una sponsorizzazione del comando, il governo sostiene le spese di viaggio delle persone a carico pagando o rimborsando il costo del biglietto aereo. Esistono due tipi di viaggi sponsorizzati: simultanei e differiti. Nel viaggio simultaneo, le persone a carico viaggiano con l'individuo che è un membro dell'esercito verso la posizione all'estero. Il viaggio è differito se le persone a carico viaggiano da sole alla base internazionale. Quest'ultimo è in genere il caso perché la maggior parte delle sponsorizzazioni sono approvate quando il membro dell'esercito è già di stanza in un comando oltremare.
La sponsorizzazione del comando fornisce principalmente un incentivo per i soldati a servire all'estero, in quanto possono completare almeno parte del loro tour vicino ai loro familiari. Spesso, il personale con persone a carico sponsorizzate sceglie di svolgere un servizio più lungo perché i benefici extra possono compensare il costo iniziale di trasferirsi all'estero. Le persone a carico sono esposte a una nuova cultura, che alcune famiglie trovano particolarmente allettante, e i bambini a carico sono in genere idonei per l'istruzione di base e universitaria.
Ci sono ulteriori indennità e altri benefici comunemente inclusi in un programma di sponsorizzazione. Questi includono un'indennità di alloggio all'estero (OHA), un'indennità di alloggio temporaneo (TLA) e un aumento del sussidio per il costo della vita (COLA). Inoltre, le persone a carico possono essere ammissibili per l'occupazione di base, la spedizione di beni per la casa, il congedo ambientale e morale (EML) e l'uso di strutture di comando.
Il processo di acquisizione di una sponsorizzazione del comando varia in base al comando estero. Nella maggior parte dei casi, è il soldato che avvia la domanda richiedendo una sponsorizzazione presso l'ufficio del personale dell'unità. Alcune località richiedono anche un rango minimo o durata del tour prima che i soldati possano fare domanda. Ad esempio, nel 2011, una sponsorizzazione del comando navale giapponese richiede normalmente almeno un rango di E4, sebbene un E3 possa applicarsi in determinate circostanze. Una sponsorizzazione del comando dell'esercito in Germania richiede generalmente un tour minimo di 36 mesi.
Un ufficiale assiste normalmente la persona che presenta un pacchetto di sponsorizzazione. Il pacchetto dovrebbe contenere documenti pertinenti come il documento di richiesta, il documento riassuntivo arruolato (ERB), i certificati di matrimonio e di nascita delle persone a carico, la prova di affidamento e le proiezioni del programma familiare eccezionale (EFMP). Ai dipendenti potrebbe essere inoltre richiesto di disporre di un sistema di segnalazione dell'ammissibilità delle iscrizioni alla difesa (DEERS) e della registrazione TRICARE prima di essere presi in considerazione. Il completamento delle scartoffie, delle proiezioni EFMP e dell'approvazione delle sponsorizzazioni può richiedere da alcune settimane a più di sei mesi.